WEISMANN : SOMA. 7 



descendants, il n'y a pas de soma distinct restant comme cadavre. 

 Les Protozoaires sont immortels. Dès lors, la mort n'est pas 

 une conséquence nécessaire de la vie; la mort n'existe pas chez les 

 Protozoaires, elle existe chez les Métazoaires (meta, après, animaux 

 supérieurs aux Protozoaires); elle a donc été acquise secondairement 

 et pareille acquisition n'est possible que si elle est avantageuse. 

 L'avantage consisterait dans l'élimination régulière des individus 

 fatigués, infirmes ou éclopés, l'espèce restant représentée par les 

 individus les plus sains et les plus vigoureux. Toutes ces considé- 

 rations sont de Aug. Weismann (Fribourg). 



Des expériences de culture continue avec des Infusoires (Ciliés) ont 

 montré des altérations, interprétées comme vieillesse, sénilité ; non 

 dans le cours de l'existence d'un individu, mais dans le cours d'une 

 série de générations par division (Bûtschli, 1882). A ce compte, 

 l'espèce serait bientôt éteinte et le Protozoaire ne serait pas d'essence 

 immortel. Mais on constate aussi la réunion de deux Infusoires, la 

 conjugaison, avec des échanges nucléaires comme pour l'œuf et le 

 spermatozoïde des Métazoaires; après quoi les Infusoires rede- 

 viennent normaux (Maupas, Alger, 1888). 



Ces expériences de cultures prolongées ont été assez souvent 

 répétées et ont d'abord confirmé les résultats de Bûtschli et de 

 Maupas. Plus récemment, les résultats ont été contradictoires. Une 

 série de deux mille générations pendant quarante et un mois de Para- 

 mœcium aurelia n'a montré aucune tendance à la dépression sénile 

 et à la conjugaison (Woodruff) ; les résultats antérieurs seraient la 

 conséquence d'altérations par les conditions artificielles défavorables, 

 toujours le même milieu de culture ; en variant les liquides, on 

 maintient la santé. D'autres expériences semblent démontrer des 

 influences de variétés ou de races différentes. La question n'est donc 

 pas définitivement résolue. 



Mais il y a une considération d'ordre général : si la reproduction 

 par voie agame, par simple division, était suffisante pour assurer la 

 perpétuité de l'espèce, la conjugaison n'avait pas de raison d'être." 

 Or, elle existe, même elle est générale, elle répond donc à un besoin 

 réel, essentiel. 



On a créé toute une nomenclature (même plusieurs, d'où con- 



