8 ABSENCE DE DIFFÉRENCIATION. 



fusion) pour ces phénomènes. Les conjoints sont dits gamètes (gameo, 

 mariage) ; quand ils sont égaux, ce sont des iisogamètes ; quand ils 

 sont inégaux, des anisogamètes ; alors distingués en macrogamètes, 

 grands (l'œuf) et microgamètes petits (le spermatozoïde). Le produit 

 de la conjugaison est un zygote (réunion). 



5. — Absence de différenciation. — Les animaux supérieurs, 

 qui seuls fixent l'attention du vulgaire, sont composés d'un très grand 

 nombre d'organes différents, accomplissant chacun une fonction 

 spéciale; la vie résulte du fonctionnement harmonique de tous 

 ces organes. Il y a, au point de vue physiologique, spécialisation 

 des fonctions, se traduisant par des différenciations anatomiques. 

 L'idée d'animal comporte une structure très compliquée; dans le 

 langage ordinaire, les termes animal et organisme sont synonymes. 



La spécialisation physiologique des fonctions correspond à la divi- 

 sion du travail dans l'industrie et dans les sociétés. Elle est l'efficacité 

 plus grande, le progrès, la supériorité ; elle n'est possible que par le 

 concours de nombreux individus, groupés en agglomérations com- 

 pactes . 



Aucune de ces conceptions n'est applicable à l'Amibe. Sauf 

 le noyau, il n'y aucune différenciation anatomique, aucun organe 

 délimité; l'être est une simple gouttelette de matière gélatineuse, 

 d'apparence homogène, sans aucune structure; la forme même, 

 constamment modifiée par les pseudopodes, n'a aucune fixité. L'être 

 est unique, non composé de parties. Et pourtant cette masse accom- 

 plit toutes les fonctions vitales et dans chacune de ses portions. 



On reconnaissait bien des degrés dans la complication des ani- 

 maux; une des principales préoccupations des zoologistes de la 

 première moitié du xix" siècle, était l'établissement de la série ani- 

 male, de l'échelle organique; on essayait de ranger les êtres de 

 façon qu'une forme était plus compliquée que la précédente, plus 

 simple que la suivante; l'homme occupait naturellement le sommet; 

 il y avait simplification graduelle. Mais poussée à un degré tel, 

 comme chez l'Amibe, la vie devenait difficile à concevoir. Les 

 naturalistes, qui sont en somme de leur temps et influencés par 

 les idées régnantes, partageaient ce sentiment. La reconnaissance 



