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végétaux a montré dès le début qu'ils n'étaient pas homogènes. 

 En 1607, Robert Hooke (mathématicien, physicien, de son état 

 architecte; après l'incendie de 1666, Londres a été rebâti sur ses 

 plans) publia des dessins de minces tranches de liège; la masse était 

 creusée de cavités assez régulièrement disposées; il compara l'en- 

 semble à un gâteau de cire d'abeille et les cavités du liège aux 

 cellules du gâteau. 



Grew et Malpighi (1671) généralisèrent cette observation, mais 

 modifièrent l'interprétation : l'élément essentiel est, non une 

 masse homogène creusée de cavités, mais des vésicules ou utri- 

 cules à parois propres, se soudant. Ces idées restèrent courantes 

 durant tout le xvm e siècle. Mirbel, au commencement du xix e siècle 

 revint à l'idée et au mot de Hooke; les opinions furent assez 

 partagées; la notion de vésicules distinctes finit par prévaloir, mais 

 par une inconséquence, le terme cellule fut conservé. 



Les premiers observateurs, par exemple Leeuwenhoek (globules 

 sanguins des Poissons), avaient vu occasionnellement dans l'inté- 

 rieur une petite masse distincte. Le botaniste anglais Robert 

 Brown (1831) montra la généralité du fait chez les végétaux et 

 donna à cette inclusion le nom de noyau (grec « Karyon », 

 noix). 



La marche des idées est : découverte d'un fait isolé; plus tard 

 reconnu fréquent et généralisé; mais la compréhension n'en est 

 pas avancée; c'est toujours un détail, mais répété mille fois. Les 

 théories viennent donner aux faits leur valeur et leur signification. 



Le botaniste Schleiden (1838) considéra tous les tissus végétaux 

 comme un assemblage de cellules plus ou moins modifiées, et le 

 végétal lui-même comme une colonie de cellules, toutes provenues 

 d'une cellule originelle unique, dans la graine, par des divisions 

 répétées. Le noyau de Brown est un élément essentiel; il se 

 forme par condensation dans une masse homogène nommée blas- 

 tème. Une mince membrane le recouvre; en un point, du liquide 

 se loge sous cette membrane et la soulève ; par augmentation de 

 cette humeur interposée, la cellule se constitue en vésicule, avec le 

 noyau accolé à la paroi, 



La composition cellulaire et par conséquent l'unité histologique 



