14 COMPOSANTS. STRUCTURE COLLOÏDE. 



à des changements; mais ces rapports ne sont pas logiquement 

 évidents. 



On peut faire une autre remarque. Les éléments sont les premiers 

 termes des familles des métalloïdes; les éléments accessoires S et P 

 sont les deuxièmes termes, de même que Si très répandu comme 

 silice. Cette répartition des éléments de la matière vivante dans la 

 classification chimique n'est probablement pas une coïncidence for- 

 tuite, mais nous ignorons absolument sa signification. 



L'état physique du protoplasme est difficile à déterminer exacte- 

 ment; on le définit d'ordinaire comme semi-liquide, mais cela ne 

 correspond pas à une conception bien précise et représentable. Quant 

 à la structure anatomique, les opinions les plus diverses ont été 

 émises: structure granulaire, fibrillaire, etc., avec une abondance 

 de termes grecs. Bùtschli (Heidelberg, 1 895) a mis un terme à toutes 

 ces discussions en démontrant la généralité de la structure alvéolaire 

 et sa nature d'émulsion : le mélange intime de deux liquides non 

 solubles l'un dans l'autre. Un des liquides est divisé en gouttelettes 

 réparties dans la masse de l'autre; celui-ci apparaît donc comme 

 un réseau dont les lames ou cloisons délimitent les vacuoles. 



Les lames liquides ont été l'objet de travaux remarquables (Jos. 

 Plateau, Gand, 1860). Les lames se rejoignent par trois, sous 

 des angles de 120 degrés; elles travaillent en tension comme 

 des membranes élastiques, d'où résulte la solidité de l'ensemble; 

 tout cela se voit bien sur les mousses d'eau de savon ou de bière. 

 Le mélange d'huile et de vinaigre, la « mayonnaise » de la cuisine, 

 est d'autant plus ferme qu'elle est plus « travaillée », c'est-à-dire que 

 la division a été poussée plus loin. Tout en donnant par leur union 

 une masse bien délimitée, quasi solide, chacun des éléments garde 

 complètement sa nature liquide; de là résultent la mobilité des 

 parties, la possibilité de courants intérieurs, de déformations de 

 l'ensemble quand en un des points la tension superficielle vient à 

 changer. Ce chapitre nouveau de la physico-chimie est la chimie des 

 colloïdes (Wilh. Ostwald, Leipzig). 



Dans le protoplasme, le réseau est la coupe optique des lames; les 

 fibres résultent de l'alignement des vacuoles ; les granulations sont 

 dans les nœuds du réseau. La structure alvéolaire se voit non seule- 



