MÉTABOLISME. 15 



ment sur les préparations, mais souvent aussi sur le vivant, sans 

 aucun traitement; elle n'est donc pas un produit artificiel, causé par 

 les réactifs. — Fig. 3. 



Avec de l'huile et du savon, Butschli a fait des émulsions a 

 vacuoles microscopiques, en palissade à la surface, formant à l'inté- 

 rieur un réseau ; de petites parties de cette émulsion mises dans l'eau 

 émettent des prolongements pseudopodiques temporaires et se dépla- 

 cent comme une Amibe. L'imitation est réellement remarquable. 



Il importe de ne pas confondre ces vacuoles ou alvéoles constitu- 

 tives du protoplasme, vacuoles d'émulsion, avec les autres vacuoles 

 contractiles, nutritives, etc., beaucoup plus grandes. 



9. — Métabolisme. — Au point de vue mécanique et chimique, la 

 vie est la production de forces par l'oxydation de la matière vivante; 

 conformément aux tendances des éléments composants, cette respira- 

 tion destructive du protoplasme produit C0 2 , H 2 0, des produits 

 ammoniacaux NII 3 sous forme d'urée. Toutes ces substances doivent 

 constamment être éliminées (excrétion). 



Un être vivant ne pourrait se maintenir s'il ne réparait pas ces 

 pertes, s'il n'avait pas le pouvoir de transformer en sa propre 

 substance, des matières étrangères, les aliments (nutrition). Sous 

 l'apparence de la fixité, il y a donc un changement continuel dans la 

 substance d'un être vivant; des parties sont détruites, des parties 

 sont reconstituées. Ce double mouvement d'assimilation et de désas- 

 similation, qui est l'essence même de la vie, a été nommé métabo- 

 lisme (grec « changement »). 



Il faut signaler de suite, pour éviter la confusion, que ce même 

 terme a été appliqué aux déformations passagères de quelques orga- 

 nismes flagellés, entourés d'une enveloppe non rigide ; ces organismes 

 n'ont plus le protoplasme nu des Amibes; leur coquille n'est pas 

 minéralisée, elle est restée membraneuse et suit les mouvements du 

 protoplasme intérieur. Le terme métabolisme a donc deux sens tout 

 à fait différents. 



La nourriture des animaux est du plasma déjà formé; la proie est 

 composée d'autres animaux (régime Carnivore) ou de plantes (régime 

 herbivore, phytophagie). Le stock disponible de protoplasme ne tar- 



