16 PLASM0PHAG1E ET PLASMODOMIE. 



derait pas à s'épuiser s'il n'était constamment renouvelé. Les plantes 

 assurent ce renouvellement ; reprenant l'acide carbonique, la vapeur 

 d'eau, les composés azotés ammoniacaux, elles les ramènent à des 

 combinaisons plus compliquées, capables d'être facilement transfor- 

 mées en protoplasme. 



Au point de vue mécanique, ou plus exactement thermo-chimique, 

 la réunion des éléments en protoplasme ou en les albuminoïdes qui 

 le constituent, est une opération endothermique, qui absorbe de 

 l'énergie. La destruction du produit, sa transformation en composés 

 plus simples est, au contraire, une opération exothermique, libérant 

 la même quantité d'énergie ; il s'y ajoute la chaleur de combustion 

 pour former C0 2 et H 2 0. La source de l'énergie vitale des animaux 

 réside donc dans leur plasmophagie, et est facile à comprendre. Mais 

 il n'en est pas de même de l'activité des végétaux; l'énergie qu'ils 

 accumulent à l'état potentiel dans la formation de protoplasme doit 

 venir de quelque part. La force utilisée est la lumière solaire ; 

 l'appareil pour l'utiliser est une portion de protoplasme de la cellule 

 végétale, coloré en vert; la substance colorante est la chlorophylle, 

 la masse colorée est désignée comme chloroplaste. Le végétal édifie 

 du protoplasme ; il est plasmodome. 



Le métabolisme du protoplasme végétal n'est pourtant pas diffé- 

 rent de l'animal; il subit également une oxydation destructive et 

 pendant la nuit, quand les plantes ne sont pas illuminées, elles déga- 

 gent C0 2 . La différence porte uniquement sur la fonction de nutri- 

 tion ; le végétal a une nourriture toute particulière, des snbstances 

 inorganiques, oxydées, qu'il désoxyde ; l'oxygène qu'il dégage est 

 un résidu de cette digestion. Pratiquement toutefois, les animaux 

 plasmophages et les végétaux plasmodomes sont antithétiques et 

 complémentaires; ils se nourrissent l'un de l'autre, car les produits 

 de l'oxydation du protoplasme sont précisément les composés repris 

 par les végétaux. 



Laquelle de ces deux fonctions est la primitive? La plasmodomie 

 végétale est productrice de matière vivante et semblerait donc anté- 

 rieure, mais cette plasmodomie est un mode de nutrition, une parti- 

 cularité accessoire et non un procédé vital essentiel. La répartition 

 de la fonction chlorophyllienne chez les Protozoaires tend très nette- 



