6 REPRODUCTION. SEXUALITE. 



de matériaux qu'il n'en faut pour compenser les pertes, il y a aug- 

 mentation de la matière vivante, accroissement de taille. Arrivé à 

 une certaine dimension, l'Amibe s'allonge, s'étrangle au milieu et se 

 divise en deux. Les deux moitiés se séparent, continuent à vivre, 

 s'accroissent et se divisent de nouveau. Le phénomène est donc la 

 production de nouveaux individus, la multiplication caractéristique 

 de tout être vivant. Cette multiplication peut aussi être considérée 

 comme un accroissement au delà de la limite de l'individu. Le 

 nombre des individus croît en progression géométrique : 2, 4, 8, 16, 

 32, 64, etc. 



L'opération paraît extrêmement simple. Mais parmi les nombreuses 

 inclusions de l'Amibe (granules divers, vacuoles nutritives, vacuoles 

 contractiles), il y a une masse nettement délimitée de matière vivante, 

 qui se distingue généralement par une plus grande réfringence, 

 résultant d'une densité plus grande; et surtout par son affinité 

 pour certaines matières colorantes (carmin, couleurs d'aniline) : c'est 

 le noyau ou nucleus. La division débute par le noyau et avec des 

 détails très compliqués. 



Chez les animaux supérieurs, la reproduction exige le concours 

 de deux individus ; ou pour exprimer autrement, la fonction de 

 reproduction a été différenciée et spécialisée sur deux individus: 

 l'un mâle, producteur de spermatozoïdes; l'autre femelle, producteur 

 d'œufs; la reproduction est dite sexuée. Mais outre cette repro- 

 duction par œuf fécondé, il y a dans les groupes inférieurs aussi 

 multiplication par division ou par bourgeonnement ; c'est le mode 

 asexué au agame. Elle supplémente la multiplication sexuée mais ne 

 la remplace pas; toujours après quelques générations asexuées, il y 

 a formation d'éléments sexuels et production de nouveaux individus 

 par conjugaison de ces deux éléments. 



OEuf et spermatozoïde sont seulement une partie et même une 

 infime partie du corps des conjoints; et dans cette partie seule se 

 trouve la faculté de constituer un nouvel individu, de continuer la 

 vie indéfiniment; ces produits sont donc, par leur effet, immortels. 

 Le reste du corps, au contraire, a une existence limitée, temporaire, 

 terminée par la mort ; le corps (soma) est mortel et reste comme 

 cadavre. Dans le cas de l'Amibe, l'intégralité du corps passe aux 



