36 PRECIPITES MINERAUX. HÉLI0Z0AIRES. 



Bathybius, on se mit à discuter sur leur nature. Chaque pièce ou 

 coccolithe fut regardée comme une algue imprégnée de calcaire et 

 leur ensemble, la sphère comme un gros corps reproducteur ou 

 sporange (Carter, Wyville Thomson). John Murray (Challenger) 

 regarde, au contraire, la sphère comme un individu unique, une 

 algue avec cuirasse de plaques et de piquants; il signale la grande 

 abondance de ces organismes. — Fi g. 16. 



Chose curieuse, une expédition allemande ayant spécialement pour 

 but l'étude des organismes flottants, la Plankton. Expédition de 

 V. Hensen (navire le National, 1889; ne trouva rien et Hensen 

 révoqua en doute, tout au moins la grande abondance de ces orga- 

 nismes. 



Les recherches ultérieures (spécialement Lohmann, Kiel) ont donné 

 complètement raison à Murray : les filets de Hensen n'étaient pas assez 

 fins pour retenir ces très petits organismes. L'individu est bien la 

 sphère. Ces algues sont très répandues en pleine mer, loin des côtes, 

 là où les diatomées siliceuses sont rares ; à leur mort, leurs éléments 

 squelettiques isolés tombent au fond. Ces algues jouent le même rôle 

 dans l'économie de l'océan que les diatomées; comme végétaux, ils 

 sont plasmodomes et fournissent la nourriture primitive à tous les 

 animaux plasmophages. 



20. — Héliozoaires. — C'est un petit groupe d'organismes avec 

 pseudopodes longs et grêles, non branchus ni confluents et partant 

 de tous les points du corps; d'où la comparaison avec un soleil 

 (helios) et la fréquence du terme actino (rayon) dans les désignations 

 génériques. 



Les pseudopodes ont une structure remarquable: ils ont une tige 

 axiale rigide (axopodes) temporaire. Un pseudopode commence par 

 une légère saillie à la surface du protoplasme; en même temps, 

 depuis ce point de la surface jusqu'au noyau, les vacuoles constitu- 

 tives du protoplasme s'arrangent en une colonne; par adossement 

 des parois latérales de ces vacuoles, il se forme une traînée continue 

 de protoplasme, et c'est dans cette matrice que la tige apparaît par 

 une condensation rapide. Elle disparaît aussi rapidement quand le 

 pseudopode se contracte. — Fig. 17. 



