ANIMAUX ET VÉGÉTAUX. 17 



ment à la faire considérer comme une modification d'organismes 

 plasmophages, comme une faculté acquise après. Le règne végétal 

 n'est donc pas le tronc primitif de l'arbre généalogique des êtres 

 vivants; il serait au contraire, une branche latérale, mais très 

 ancienne, tout près de la base. 



10. — Organisations animale et végétale comparées. — L'exem- 

 ple de l'Amibe montre que la nourriture est composée de matériaux 

 solides mécaniquement ingérés. Nous avons déjà constaté chez les 

 Protozoaires à enveloppe, la différenciation d'un orifice buccal. Le 

 traitement chimique solubilisateur est intra-cellulaire. 



La différenciation qui élève les colonies de Protozoaires au grade 

 supérieur de Métazoaire consiste en la formation d'une cavité pour la 

 réception, l'accumulation et le traitement des aliments solides, à 

 l'état particulaire. La paroi délimitant cette cavité est une double 

 membrane de cellules juxtapposées, l'ectoderme externe, l'endoderme 

 interne sécrétant les sucs digestifs pour le traitement extra-cellulaire 

 de la nourriture et l'absorption du liquide en résultant. Au premier 

 stade métazoaire, ce sac digestif gastréa est tout l'organisme; la 

 cavité est l'archenteron ou intestin primitif. Dans toute la série des 

 Métazoaires et malgré toutes les complications ultérieures, le sac ou 

 le tube digestif reste unique; un animal avec plusieurs tubes intesti- 

 naux serait un contresens, même pour le vulgaire. C'est aussi un 

 organe unitaire, car la formation de cette cavité a amené la colonie 

 de protozoaires à constituer une nouvelle individualité, une unité 

 d'ordre supérieur. — Fig. 4. 



La nourriture solide des animaux, quand elle est végétale doit 

 être cherchée; quand elle est animale c'est une proie qui fuit et qui 

 doit être poursuivie, qui se défend et se débat et doit être maîtrisée. 

 L'animal mangeur, brouteur ou chasseur, doit être mobile, actif, 

 avoir des organes sensoriels qui le renseignent, être intelligent. 



La nourriture des végétaux est gazeuse (C0 2 et H 2 dans l'air) 

 ou dissoute dans l'eau du sous-sol (composés azotés); elle n'est jamais 

 en morceaux et pénètre dans l'organisme par diffusion à travers les 

 minces membranes des feuilles ou par les extrémités des radicelles. 

 Comme adaptation à ce mode spécial de préhension des aliments, la 



