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plante augmente ses surfaces absorbantes ; elle développe une cou- 

 ronne de feuillage et un chevelu de racines. C'est tout ce qu'elle a à 

 faire, car les vents, les courants et la diffusion, lui amènent sa nour- 

 riture. Il lui faut pourtant réaliser quelques conditions mécaniques. 

 Le développement de la frondaison expose une large surface au vent 

 et nécessite une tige rigide bien fixée; les racines, en étendant et 

 enfonçant la zone de contact avec le sol pour augmenter la surface 

 d ? absorption, assurent en même temps l'ancrage. La tige développe 

 un système de vaisseaux pour réunir l'aliment fourni par les racines 

 avec celui fourni par les feuilles et pour répartir dans toute la plante 

 les produits élaborés dans les chromoplastes des feuilles. 



Toute cette organisation s'est développée quand la plante a quitté 

 le milieu aquatique primitif pour le milieu aérien, c'est-à-dire quand 

 elle a émigré de l'eau sur la terre ferme. Dans le milieu aquatique, 

 les conditions sont plus simples; il n'y a pas la distinction entre 

 l'aliment gazeux et l'aliment liquide dissous. Les plantes aquatiques 

 primitives sont des filaments allongés ou des feuilles en larges lames, 

 flottantes ou simplement ancrées, sans racines absorbantes et sans 

 système vasculaire. 



La nourriture animale ou végétale particulaire a amené la concen- 

 tration des éléments cellulaires, l'unité de l'organisme animal; la 

 nourriture gazeuse ou dissoute du végétal a amené la multiplicité 

 des parties et leur éparpillement ; tout spécialement l'osmose géné- 

 ralisée, ne comporte pas un orifice d'ingestion unique et localisé, une 

 bouche. Or, beaucoup de Flagellâtes chlorophylles ont une bouche 

 plus ou moins rudimentaire; ceci indique clairement que le mode 

 primitif de nutrition était particulaire animal, et que la plasmodomie 

 chlorophyllienne est une modification secondaire. 



Le peu de fixité de la limite entre animaux et végétaux, la tran- 

 sition fréquente et graduelle d'un mode de nutrition à l'autre, a été 

 un des étonnements des naturalistes du commencement du xix* siècle. 



11. — Phénomènes nucléaires de la division cellulaire. — On 

 avait constaté depuis longtemps que la division cellulaire commen- 

 çait par le noyau; on se représentait le phénomène comme simple- 

 ment un étranglement de la masse nucléaire homogène et la séparation 



