ÉVOLUTION DES PIQUANTS. 83 



pour retarder la chute, la situation des piquants équatoriaux A est 

 efficace; l'autre situation Y ue l'est pas. Un piquant en situation 

 exactement polaire (non sur le cercle mais sur Taxe même) serait sans 

 action; il n'existe pas. 



Ces intéressantes relations, signalées par Popoffsky (Acanthaires 

 de la Plankton Expédition, 1904) démontrent que les piquants, 

 pour leur nombre, leur situation, leur forme, ont évolué sous 

 l'influence directe de la flottaison ; et cependant le piquant plonge 

 sur sa plus grande longueur, souvent entièrement, dans la calymma. 



L'évolution des piquants est un bon exemple de parties primitive- 

 ment nombreuses et semblables, devenant inégales, réduisant leur 

 nombre et arrivant à un nombre fixe. L'inégalité anatomique a 

 probablement pour conséquence l'inégalité fonctionnelle et d'effi- 

 cacité ; la réduction se produit par la suppression des moins efficaces; 

 comme pour les organismes eux-mêmes et la lutte pour l'existence, 

 il y a une compétition entre parties ou organes (Roux) ; les vingt 

 piquants de Mùllpr sont probablement plus efficaces que les deux 

 cents d'Aetinelius. 



L'évolution peut continuer et toujours par le même procédé; 

 quand les piquants de Mùller deviennent inégaux, ce sont toujours 

 les équatoriaux qui commencent. 



Les piquants se réunissent au centre par simple contact ou par 

 soudure ; le piquant acquiert ainsi la stabilité nécessaire, antagoniste 

 à la contraction des fibres lors de la tension de la calymma. 



Comme adaptation principale à la flottaison, beaucoup moindre 

 ou nulle à la protection, l'élément squeleltique est radiaire, proba- 

 blement une tige axopodique minéralisée. Le piquant peut produire 

 des apophyses, se compliquant par croissance dans le réseau proto- 

 plasmique à la surface delà calymma et par leur rencontre, arrivan' 

 à former une coquille continue, irrégulièrement maillée et dont 

 généralement les vingt plaques sont encore distinctes. Après une 

 période de croissance, une deuxième série d'apophyses peut se déve- 

 lopper sur la nouvelle surface calymmaire et produire une coquille 

 plus grande. Parfois il y a le commencement d'une troisième série. 



41. — Principaux types a" Acanthaires. — Le genre Lithoptera 



