NI rRITION. PHYSIQUE DE L'HWESTION. 3 



carapace siliceuse), filaments d'algues vertes, microbes, les pseudo- 

 podes peuvent s'attacher à ces objets et par leur contraction, les 

 introduire dans la masse, où ils subissent des modifications qui les 

 rendent méconnaissables; l'Amibe augmente graduellement de taille. 

 Cette ingestion est une préhension d'aliments ; l'objet ingéré est une 

 proie, la modification qu'il subit est une digestion. 



Généralement, il y a autour de la proie capturée une cavité; c'est 

 de l'eau ingérée en même temps ou un liquide séparé de la masse, 

 formé par sécrétion; c'est un suc digestif agissant sur la proie. Ces 

 cavités sont les vacuoles nutritives. Comme dans toute digestion, la 

 proie ne disparaît pas entièrement ; il y a un résidu, qui est expulsé 

 par une véritable défécation. 



Les Amibes sont parfois d'une voracité étonnante. Neresheimer 

 (Munich, 1005) a suivi la lutte d'Amibes contre des Nématodes (vers 

 à mouvements très énergiques, comme les Anguillules du vinaigre) ; 

 le Nématode succombe presque toujours ; quand il a le malheur de 

 toucher un pseudopode, il est pris. L'Amibe semble procéder par des 

 efforts saccadés et le ver finit par être entièrement englobé ; il est 

 digéré en moins d'une heure. La tactique pour l'ingestion d'un long 

 filament d'algue a été expliquée par Rhumbler. — Fig. 2. 



Quelques-uns de ces phénomènes ont pu être reproduits artificielle- 

 ment. Un très mince filament de verre enduit de vernis shellac est 

 ingéré par une goutte de chloroforme et expulsé quand le vernis est 

 dissous; un fil de shellac seul, sans verre, est également ingéré et 

 roulé en peloton. Or, avec du chloroforme, il ne peut être question 

 d'une action vitale; c'est de la physique pure. La similitude avec les 

 procédés de l'Amibe est certes remarquable; mais comme le fait 

 observer Neresheimer, il y a chez l'Amibe une volonté, une spontanéité 

 manifestes. Ces expériences ne sont pas la vie; elles démontrent 

 uniquement que les phénomènes vitaux sont régis par les lois de la 

 physique : dans le cas actuel, les lois de la tension superficielle des 

 liquides. Elles ont pourtant une signification importante. Les fonctions 

 de préhension paraissent au premier abord très compliquées, de 

 nature psychique et le résultat d'une longue accoutumance, graduelle- 

 ment perfectionnée par une lente évolution physiologique. Les expé- 

 riences démontrent au contraire que ces fonctions sont simplement des 



