4 EXCRÉTION. CIRCULATION D'EAU. 



conséquences de la structure semi-liquide de la matière vivante. Celle- 

 ci n'a pas dû apprendre à ingérer; elle l'a fait tout de suite, toute 

 seule. La remarque est de Rhumbler. 



Il faut insister sur le fait que ces explications mécaniques, physiques 

 et chimiques sont insuffisantes; elles ne couvrent pas tout le phéno- 

 mène; ces explications « causalmechanisch » nous font certainement 

 mieux connaître le fonctionnement des êtres vivants, mais ne nous 

 rapprochent pas de la solution intégrale du problème de la vie. 



3. — Excrétion. — Dans la couche claire non granuleuse qui 

 constitue la zone externe de l'Amibe, il se forme une petite cavité 

 grossissant rapidement jusqu'à faire une forte saillie à la surface. 

 Cette vésicule crève brusquement et expulse son contenu liquide à 

 l'extérieur. C'est la vacuole contractile ou pulsatile. Au bout de peu 

 de temps, les phénomènes se répètent. 



Mesurant le diamètre de la vacuole et multipliant par le nombre 

 de pulsations, on peut calculer le volume évacué en un temps donné. 

 Les chiffres diffèrent beaucoup ; il y a des différences entre les espèces, 

 entre les individus et chez un même individu, suivant les conditions 

 du moment; une température plus élevée augmente le nombre des 

 pulsations. En tout cas, la quantité de liquide semble considérable: 

 le volume du corps en une heure. 



Chez les Protozoaires d'eau douce, la vacuole contractile est très 

 constante. Cette constance, son activité, tendent à lui faire attribuer 

 un rôle important. Elle évacue l'eau ingérée avec la proie, l'eau intro- 

 duite par osmose pour la respiration, et dissous dans ces eaux, les 

 matériaux azotés de la décomposition de la matière vivante, ce qui en 

 ferait l'analogue de la fonction urinaire des animaux supérieurs. Cette 

 eau tiendrait également en dissolution l'acide carbonique produit par 

 la respiration. Toutes ces attributions sont plausibles, même probable- 

 ment exactes; mais elles n'ont pas été démontrées expérimentalement; 

 par exemple, l'urée n'a pas pu être reconnue par réaction chimique. 

 C'est que l'expérimentation sur ces organismes microscopiques est 

 difficile; pour l'urée, l'insuccès peut tenir à la forte dilution dans la 

 grande masse d'eau évacuée. 



Chez l'Amibe, la vacuole contractile participe aux courants inté- 



