VACUOLES. FLOTTAISON. 5 



rieurs, dans ce sens qu'il n'y a pas d'emplacement lixe. Chez les 

 Protozoaires plus perfectionnés, recouverts d'une membrane et ayant 

 par suite une forme déterminée, la vésicule contractile occupe tou- 

 jours la même situation. 11 peut y en avoir plusieurs, mais le nombre 

 est assez limité. Chez les Protozoaires supérieurs, les Ciliés ou Infu- 

 soires proprement dits, il y a souvent des canaux d'amenée, régulière- 

 ment disposés, qui se déversent dans la vacuole contractile; il y a un 

 système de drains permanents, mais non comme canaux avec parois 

 distinctes, de simples lacunes dans la masse gélatineuse. 



Outre les vacuoles contractiles, il peut y avoir aussi des vacuoles 

 liquides plus permanentes; quand elles sont nombreuses, elles trans- 

 forment la portion de matière gélatineuse en une mousse. Tel est le 

 cas pour la zone externe chez certains Protozoaires flottants, surtout 

 chez les formes marines. Chez les formes marines, il n'y a pas de vacuole 

 contractile; on explique (plus ou moins!) cette absence par la densité 

 plus grande de l'eau de mer, due aux sels dissous, ce qui change les 

 conditions de l'osmose. 



Cette vacuolisation abondante serait aussi en rapport avec l'excré- 

 tion; le liquide serait une dissolution de l'acide carbonique produit 

 par la respiration. La généralité de la vacuolisation chez les formes 

 flottantes suggère également une adaptation à la flottaison. 



La matière vivante est plus lourde que l'eau de mer; mais la solu- 

 tion carbonique dans les vacuoles est moins dense (poids moléculaire 

 de C0 2 44, NaCl 58), ce qui permet la flottaison (K. Brandt, Kiel, 

 1895). L'éclatement de quelques vacuoles amène la descente de 

 l'organisme ; la formation à nouveau de vacuoles le remonte. 



Le groupe le plus essentiellement flotteur est celui des Radiolaires; 

 ils ont aussi la plus forte vacuolisation et, en même temps, la plus 

 énergique respiration; leur consommation d'oxygène (à poids égal 

 d'animal) est quarante fois celle de la grenouille. 



Tous ces faits se tiennent logiquement et cette respiration exagérée 

 peut être considérée comme une adaptation à la flottaison, pour 

 fournir l'acide carbonique en quantité suffisante pour le fonctionne- 

 ment des vacuoles. 



4. — Reproduction. — Par suite d'une alimentation amenant plus 



