SQUELETTE SPICULÀIKE. 89 



giques, peut-être transitoires et temporaires, justifient des distinctions 

 spécifiques et surtout génériques. 



Le squelette apparaît comme des spicules isolés; il y a avec les 

 Acanthaires trois différences essentielles : au point de vue chimique, 

 la substance est de la silice; au point de vue de la forme, ce n'est 

 pas un piquant, mais des aiguilles simples ou branchues et fort 

 variées; au point de vue de la position, ces spicules ne sont pas 

 radiaires, leur tendance est plutôt vers la position tangentielle; au 

 point de vue de la localisation, ils peuvent se trouver dans toute 

 l'épaisseur de la masse calymmaire ou former une couche dans la 

 zone périphérique. Les spicules ne se soudent jamais en une coquille 

 cohérente. — Fig. 95. 



Dans la figure 95, en bas un peu à gauche, il y a un grand 

 spicule; une tige, avec trois branches à chaque bout; plus haut, il 

 y en a un avec quatre branches, se réunissant au même point, comme 

 les axes d'un tétraèdre. Ces formes tétraradiées sont fort répandues 

 {par exemple chez les éponges calcaires) et ont donné lieu à une 

 intéressante théorie. Tout d'abord, on remarquera que le spicule du 

 bas représenté deux bouquets de trois branches, et qu'on peut le 

 considérer comme deux spicules tétraradiés soudés; il y a des parti- 

 cularités qui rendent cette interprétation plausible. 



Quand on met en contact quatre sphères, trois en bas, et une en 

 haut, sur l'ombilic délimité par les inférieures, l'espace entre les 

 sphères est de forme tétraédrique ; supposons au lieu de sphères 

 quelconques, des vacuoles avec du protoplasme interposé, le spicule 

 à quatre rayons s'explique par la forme du protoplasme dans lequel 

 il s'est déposé (Dreyer). L'arrangement des sphères, vacuoles ou 

 cellules, détermine la forme des spicules. 



Une particularité du groupe nu ou spicule est la formation de 

 colonies. Les individus produits par génération agame restent unis. 

 Chez les formes nues, il y a souvent une modification de la capsule 

 centrale; elle est allongée en un boudin contourné et pelotonné, 

 renfermant une rangée de globules huileux; la limitation de cette 

 modification aux formes nues s'explique peut-être par l'obstacle que 

 les spicules mettent à l'allongement. 



L'union des individus élémentaires présente des différences ; dans 



