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de Spirocliètes ont une membrane ondulante. — Fig. 179 et 180. 



S. plicatilis est une forme libre, habitant la mer et les eaux 

 impures et sulfurées. S. Balbianii est parasite dans l'intestin dt s 

 huîtres et a une membrane ondulante. Le rôle pathogénique des 

 spirocliètes est des plus importants; S. recu&entis est l'agent de la 

 fièvre récurrente; il est transmis par un Acarien, qui ayant pris du 

 sang d'un malade, contamine un nouvel individu. Suhaudinn a 

 démontré que la syphilis est due à S. pullula détruisant les tissus. 



Malgré son extrême simplicité, cette structure présente encore 

 certains détails, qui sont des choses connues; la tige axiale élastique, 

 antagoniste des conl radions protoplasmiques, la membrane oirlu- 

 lante, la division longitudinale qui revient littéralement à fendre un 

 cheveu, même l'enroulement spirale et la longueur, ne sont que 

 l'exagération des caractères distinctifs des Trypanosomes. On pour- 

 rait définir un spirochète comme un trypanosome à noyau diffus et à 

 membrane ondulante hypertrophiée, de manière à transformer tout 

 le corps en un unique flagelle. 



Cette manière de voir a reçu une singulière confirmation. Thomas 

 et Breinl (Liverpool) ont donné contre la maladie du sommeil, une 

 préparation arsenicale, l'atoxyl (arsenophenylglycine — le groupe 

 phényle C 6 H 3 et le glycocolle ou acide amido-acétique H 2 C (NH 2 — 

 COOH); Koch l'a employé avec succès en Afrique. Or, on a raisonné 

 que si les spirocliètes sont des trypanosomes, le médicament efficace 

 contre l'un, le sera aussi contre l'autre; de là, le remède arsenical 

 de Ehrlich contre la syphilis. Ce sont' donc des considérations 

 d'affinités zoologiques, des spéculations phylogéniques, qui ont 

 guidé, avec succès, la thérapeutique. 



Les Spirocliètes ont donc conservé des traces assez nettes de leur 

 ancêtre trypanosome; mais poursuivons l'évolution, supprimons par 

 la pensée ces derniers restes, remplaçons la division longitudinale 

 par la transversale plus rapide, et nous arrivons aux microbes. Les 

 Spirocliètes ont commencé par être confondus avec les spirilles, qui 

 sont des microbes, et encore maintenant, la distinction n'est pas 

 nette. Certes, la différence entre une euglène et le spirille du choléra 

 est énorme; mais il y a des intermédiaires qui graduent; et d'autres 

 parasites présentent relativement 'des différences tout aussi grandes 



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