J76 PÉBRINE I PASTEUR. 



dans le ver à soie. La « pébrine» a ruiné des régions entières en 

 Italie et en France; de 4845 à 1867, on estimait la perte en France 

 à un milliard. L'empereur Napoléon III, autocrate, ne nomma pas 

 une commission, il appela le chimiste Dumas, qui appela Pasteur, 

 connu à celle époque pour ses travaux sur la fermentation. Pasteur 

 objecta qu'il n'avait jamais songé aux vers à soie; Dumas répondit : 

 « Tant mieux, vous arborderez le problème sans esprit préconçu. 

 Pasteur alla s'établir dans le Midi. Il constata la présence d'un orga- 

 nisme dans les vers malades, dans leurs déjections sur les feuilles de 

 mûrier et aussi dans les œufs (cas analogue à Boophilus pour 

 Babesia). A l'automne, l'insecte meurt, les feuilles tombent et le 

 parasite n'a pas de phase hibernante; à chaque saison, il y aurait 

 donc nettoyage définitif ou plus exactement après une génération, 

 le parasite serait détruit; l'infection de l'œuf assure la continuité. 

 Au point de vue pratique, l'examen microscopique de la «graine» 

 permet facilement de reconnaître le parasite et d'écarter les pontes 

 contaminées; Pasteur a organisé ce service et supprimé la ma- 

 ladie. 



L'action pathologique est fort, variable. Beaucoup de parasites 

 interstitiels semblent n'agir que par simple action mécanique, comme 

 corps étrangers. Doflein (Myœobolus de la carpe, fig. 223) trouve 

 une induration cartilagineuse de l'épiderme, alors que le parasite est 

 exclusivement dans le rein (changement des humeurs par perturba- 

 tion de la fonction rénale ?); ces résultats ont été contestés. La terrible 

 maladie du cancer chez l'homme a été souvent attribuée à des Spo- 

 rozoaires, mais rien n'est démontré. 



83. — Affinités des Sporozoaires. — Haeckel (Systematische 

 Phylogenie, 1894) rattache aux champignons inférieurs; même en 

 tenant compte de la date relativement ancienne, pour ce groupe où 

 les connaissances se sont rapidement développées, l'idée n'est pas 

 heureuse ; il n'y a réellement rien de végétal. 



L'organisme est protozoaire, unicellulaire, uninucléé; l'énorme 

 Porospora gigantea (16 millimètres) du homard, de Ed. van Beneden 

 n'a qu'un seul noyau. Les cnidospores n'ont que leur enveloppe qui 

 est compliquée. Les dérivations de parasites métazoaires, comme 



