196 ORIGINE DE LA VIE 



que cette simplicité peut être considérée comme le résultat d'une 

 régression, de l'éparpillement chrornidial du noyau. Si cette inter- 

 prétation, douteuse comme toutes les interprétations de ce genre, 

 n'était pas admise, les microbes viendraient en première ligne. Les 

 formes nucléées en dériveraient par condensation de la matière chro- 

 midiale en une masse nettement délimitée. On a aussi émis l'hypo- 

 thèse que le microbe est de la matière nucléaire seule, le protoplasme 

 étant une formation ultérieure, une spécialisation produite par le 

 noyau. En tout cas, une amibe, avec sa structure déjà nettement cel- 

 lulaire, son noyau distinct du protoplasme, est déjà quelque chose 

 de relativement très compliqué et le résultat d'une longue évolution. 

 Ce qu'il serait surtout important de connaître, c'est l'ancêtre, la 

 forme encore plus simple dont l'amibe est dérivée. 



Mais cela serait le premier être vivant, l'origine de la vie. Dans 

 le présent ouvrage, nous n'avons pas reculé devant les hypothèses, 

 au contraire, le but principal a été de donner, moins les faits que les 

 explications ; mais il fallait bien donner les faits qu'il s'agissait 

 d'expliquer. Les hypothèses sont faites pour combler les vides de nos 

 connaissances, de façon à rétablir la continuité des phénomènes ; 

 mais on aura pu constater que toutes ces hypothèses reposent en 

 somme sur une base concrète, qu'elles ne sont que l'extension ou la 

 liaison de faits réels. Le public est dans l'erreur, quand il croit que 

 les hypothèses sont de l'imagination pure, entièrement en l'air. 

 Mais pour la question de l'origine de la vie, nous manquons absolu- 

 ment de point de repère et de tout élément de comparaison. La vie a 

 apparu sur le globe à une époque excessivement reculée, bien au 

 delà de la période cambrienne, la première fossilifère. Nous pouvons 

 dire seulement avec quelque degré de probabilité, qu'à un moment 

 donné, sous certaines conditions, des éléments se sont combinés et 

 ont donné la matière vivante ; c'est l'hypothèse nécessaire de la 

 génération spontanée. L'hypothèse d'un ensemencement de notre 

 globe par des poussières météoriques n'est qu'un virement de la 

 difficulté; cette hypothèse a été reprise dernièrement par le chimiste 

 Arrhenius, utilisant l'action mécanique de la lumière, la pression 

 lumineuse pour faire voyager cette poussière organisée dans les 

 espaces interplanétaires. Avec tout le respect qu'on doit au grand 



