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 mon Introduction à la Table des diplômes, lorae VIII. Je 

 n'ai rien à retrancher de ce que j'ai dit précédemment; les 

 anneaux de ma thèse, de cette thèse que je revendique 

 comme mienne, se tiennent parfaitement entre eux. 



Ailleurs, notre honorable collègue, d'après les travaux 

 de l'écrivain allemand Brunner, attribue à Charles Martel 

 l'honneur d'avoir inventé, pour combattre les Sarrasins 

 d'Espagne, le système féodal. En accaparant les biens 

 des églises, il les aurait distribués à ses fidèles, afin d'or- 

 ganiser une cavalerie en état de résister à celle de ces 

 redoutables envahisseurs. Comment se fait-il donc qu'on 

 trouve si peu de traces d'une organisation de ce genre 

 pendant toute la durée de la monarchie carlovin- 

 gienne? La féodalité, à mon avis, n'a pris de grands déve- 

 loppements en Belgique et dans les pays adjacents qu'au 

 X^ siècle, alors qu'on créa des fiefs de tout genre. (Voir 

 à cet égard ce que je dis, tome I", pages 202 et suivantes, 

 dans : Les Libertés communales.) 



Je persiste également à considérer, dans l'éclosion et les 

 progrès des communes au XI* siècle, une protestation 

 énergique de la classe pacifique et marchande de la popu- 

 lation contre les abus d'un système qui a pu avoir ses 

 bons côtés, mais qui enserra de plus en plus la majorité 

 de la population dans des obligations oppressives (1). 



(1) J'ai dit quelques mots dans le livre cité plus haut, t. II, p. 646, 

 des suites funestes qu'entraîna, dans plusieurs contrées, rétablisse- 

 ment du régime féodal et de la répugnance avec lequel il fut géné- 

 ralement accepté. 



