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 voir récemment, et à plusieurs reprises, un public nom- 

 breux rester arsorbé, captivé et immobile pendant deux 

 heures et demie, sans une minute de repos, à l'audition 

 musicale d'un drame wagnérien dépouillé de tout le pres- 

 tige de la représentation théâtrale? 



En même temps que le goût des masses s'est porté avec 

 une passion croissante vers les jouissances les plus raffi- 

 nées de la chromatique moderne, d'autre part, le senti- 

 ment des multitudes s'est ouvert à une compréhension 

 plus large des chel's-d'œuvre de la période classique. Même 

 l'art austère des contrepointisles commence à lui devenir 

 accessible. Des maîtres dont le nom à peine était connu 

 des musiciens de la génération passée, figurent maintenant 

 avec succès au programme des concerts. On peut dire sans 

 exagération qu'à cette heure le public se montre apte à se 

 laisser impressionner par toutes les manifestations géniales 

 de l'art des sons; une composition religieuse de Bach ou le 

 Messie de Haendel excite les mêmes transports d'enthou- 

 siasme que la IX^ symphonie de Beethoven ou le Rhein- 

 gold de Richard Wagner. 



Les faits que nous venons de constater paraissent si 

 incompréhensibles à la saine raison, que beaucoup de 

 personnes en contestent la valeur, en nient la réalité. 

 Pour ces sceptiques, l'enthousiasme du public moderne 

 est simulé; en applaudissant avec frénésie des œuvres 

 musicales inintelligibles à son esprit, l'auditeur se ment à 

 lui-même, uniquement afin d'avoir l'air d'êlre, comme on 

 dit aujourd'hui, « dans le mouvement ». 



C'est là une explication superficielle, inadmissible en 

 présence de la généralité du phénomène. La vraie solution 

 du problème nous est donnée par la psychologie des foules, 

 sur laquelle les récents travaux d'un éminent philosophe 



