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plus profond de noire être des fibres restées jusque-là 

 inertes, el nous ouvrent les régions obscures de Tincon- 

 scient, où s'élaborent les actes décisifs de notre existence. 

 Ce qu'aucun œil n'a perçu, ce que la langue n'a jamais 

 tenté d'articuler, le son a pu nous le rendre sensible. 



C'est cet ordre transcendant d'impressions sensorielles, 

 de mouvements psychiques, que l'on s'est efforcé à noire 

 époque de transporter dans la peinture, dans la poésie, en 

 vers ou en prose. Le peintre a cherché à fixer sur la toile 

 l'invisible, l'impalpable : l'envers des phénomènes. De leur 

 côté, le poète et le prosateur se sont attachés à tirer des 

 vocables tout ce qu'ils recèlent de puissance évocatrice el 

 suggestive. L'un et l'autre se sont efforcés de susciter des 

 impressions semblables à celles que procure la polyphonie 

 instrumentale. Les poètes ont surtout visé à faire naître 

 dans l'imagination des associations d'idées, frappantes 

 par l'imprévu, comme en produisent les combinaisons 

 d'accords, les timbres et les transitions harmoniques. Le 

 vers du poète le plus inspiré de la nouvelle génération : 



De la musique avant toute chose ! 



est le cri de ralliement de l'école symboliste. 



On ne peut nier que la recherche obstinée de la sensa- 

 tion musicale n'ait eu pour résultat d'enrichir la langue 

 française, et même de la modifier en un certain sens. 

 L'idiome caractérisé avant tout par la clarté et la préci- 

 sion a dû se plier à la notation de nuances de sentiment 

 extrêmement subtiles et complexes; il s'est vu obligé de 

 rendre des états d'âme qu'il n'avait jamais eu à transcrire 

 auparavant. Par là il s'est trouvé admirablement préparé 

 à initier l'esprit français, logicien et rationaliste de nature, 

 aux conceptions nuageuses et transcendantes des nouvelles 

 littératures du Nord. 



