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à la pratique des instrumenls aples à se produire agréable- 

 ment en société : le piano, le violon, le violoncelle, l'har- 

 monium. Il y aurait toujours des chœurs d'hommes et des 

 bandes de fanfares pour les classes populaires. Mais les 

 instruments, aujourd'hui si nombreux, qui ne trouvent pas 

 leur emploi hors de l'ensemble orchestral, et sans lesquels 

 l'exécution des grandes œuvres est absolument impossible, 

 qui se dévouerait à y consacrer des années d'étude, et où 

 les enseignerait-on désormais? 



Selon toute vraisemblance, celle partie considérable de 

 notre matériel musical, après deux ou trois générations, 

 serait passée à l'état de curiosité historique. Dès lors, plus 

 d'exécution intégrale d'une symphonie , d'un drame 

 musical, d'un oratorio. A partir de ce moment, on verrait 

 probablement se produire, comme à la dernière période 

 de la civilisation gréco-romaine, une série de déchéances 

 partielles, fatalement échelonnées. D'abord la disparition 

 des formes les plus élevées de l'art musical, celles qui 

 exigent leconcoursd'unecollectiviiéde techniciens habiles, 

 linsuite, après une vogue plus ou moins prolongée des 

 genres secondaires, dépérissement graduel de toute culture 

 régulière de l'art; enlin,extinciion des connaissances musi- 

 cales les plus élémentaires, y compris la lecture des signes 

 de la notation. On se demande ce qui subsisterait de notre 

 grand répertoire musical dans la mémoire des hommes, 

 deux cents ans après que le dernier orchestre se serait tu. 



Ne creusons pas davantage ces hypothèses désolantes. 

 Rien ne prouve que les éventualités redoutées doivent se 

 produire. Qui, de nos jours, oserail s'arroger le rôle de 

 prophète? Si, en songeant à l'avenir, nous pouvons conce- 

 voir d'assez sérieux sujets de crainte, nous apercevons 

 aussi de puissants motifs d'espoir, lorsque nous considé- 



