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Résumons d'abord les observations de Monticelli et 

 Covelli; ces auteurs ont distingué deux variétés de cotun- 

 nite : la cotunnile cristallisée et le chlorure de plomb 

 corné (Piombo muriato corneo); elles sont identiques au 

 point de vue chimique. 



La première se présente en cristaux très petits, lamel- 

 laires ou prismatiques, incolores ou blancs, d'un éclat 

 très vif, le plus souvent soyeux ou perlé; ils sont rayés par 

 l'ongle et se désagrègent facilement en aiguilles très fines. 

 Les cristaux, en forme de lamelles, peuvent avoir des con- 

 tours rhomboïdaux avec des angles d'environ 60° et 120", 

 ou bien ils peuvent présenter l'aspect d'un hexagone symé- 

 trique (esagono SYmetrico), mais qui n'est pas régulier. 

 Le poids spécifique des lamelles était de 1.897, tandis 

 que pour des cristaux ayant subi un commencement 

 de fusion, il s'élevait à 5.2386; ce fait montre que les 

 lamelles contenaient une très grande quantité d'air, ce 

 qui s'accorde avec l'éclat perlé que les auteurs ont con- 

 staté. Les cristaux prismatiques, enfin, montrent un prisme 

 quadrilatéral. 



En général, les cristaux nettement individualisés étaient 

 à peine visibles à l'œil nu et ne se prêtaient nullement 

 aux mesures goniomélriques; c'est pourquoi l'examen des 

 propriétés géométriques a dtj s'arrêter à des résultats peu 

 satisfaisants. Quant aux propriétés optiques de la sub- 

 stance, les auteurs n'ont pu en faire aucune détermination, 

 à cause de l'extrême petitesse des cristaux et surtout par 

 suite de l'imperfection des instruments en usage à cette 

 époque. 



En revanche, ils ont étudié très soigneusement les pro- 

 priétés chimiques de la cotunnile; ils n'en donnent aucune 

 analyse quantitative, il est vrai, mais les nombreux essais 



