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constamment : dans la théorie courante de la capillarité, 

 on est habitué à prendre pour point de départ l'équilibre 

 delà masse liquide dans toutes ses parties; est-il éton- 

 nant dès lors que pareille théorie ne nous conduise pas à 

 reconnaître les vraies forces figiiratrices d'une masse 

 liquide, forces qui président non pas à l'équilibre parfait, 

 mais uniquement à l'équilibre de figure? 



4. Il y a déjà plusieurs années que j'ai signalé l'insta- 

 bilité de l'équilibre d'une surface liquide (1); mais alors 

 je cédais encore trop moi-même à la routine, et je n'ai pas 

 formulé mes réserves en termes assez formels. 



Plus récemment (2), j'ai donné une démonstration très 

 simple de la cause commune de l'évaporation et de la 

 tension superficielle des liquides; jusqu'à présent, cette 

 démonstration n'a été ni combattue ni reproduite; mais 

 personne n'ignore que les idées nouvelles ont beaucoup 

 de peine à être adoptées, du moment que d'autres vues 

 sont consacrées par un long usage; on passe sous silence 

 une méthode plus fondée, plutôt que de la signaler au 

 détriment des idées reçues. 



Depuis lors (3), j'ai pu établir par des faits nombreux 

 et déjà connus, que la constitution de la couche super- 

 ficielle d'un corps solide est de tout point analogue à 

 celle d'un liquide, avec la diiférence toutefois que, dans 



(1) Sur l'instabilité de l'équilibre de la couche superficielle d'un 

 liquide (Blll. de l'Acad. royale de Belgique, i" partie, t. XI, p. 341, 

 1886). 



(2) Sur la cause commune de la tension superficielle et de l'évapo- 

 ration des liquides (Ibid., t. XXVI, p. 37, 1895). 



(5) Remarques sur la constitution de lu couche superficielle des corps: 

 solides (Ibid., t. XXVII, p. 877, 1894). 



