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sive nécessaire à l'inlérieur de la masse sur celles qui 

 suffisenl daris la couche superficielle, doit avoir pour effet 

 d'écarler entre elles les molécules de celle couche, et cela 

 d'aulant plus fortement qu'elles sont plus voisines de la 

 surface libre. Ces écarts entre les molécules donnent 

 nécessairement naissance, dans le sens langentiel, à un 

 ensemble de forces de tension élémentaires dont la somme 

 constituera tension superficielle totale mesurée par l'expé- 

 rience; dans le sens normal, au contraire, se développe 

 une tendance des particules à s'éloigner de la masse 

 liquide pour se répandre dans l'air. Cette tendance, par- 

 faitement constatée dans presque tous les liquides, se ren- 

 contre même dans certains corps solides qui se subliment 

 soit à la température ordinaire, soit à des températures de 

 beaucoup inférieures à leurs points de fusion. 



6. On le voit, mes conclusions sont en opposition directe 

 avec celles de Laplace, qui aboutit à une pression molécu- 

 laire K dirigée vers l'intérieur du liquide; seulement, 

 comme je l'ai déjà dit, personne n'a jamais pu démontrer 

 expérimentalement l'existence de cette pression K, tandis 

 que les deux effets physiques qui découlent de mon rai- 

 sonnement, sont de tout point conformes à l'observation 

 directe; c'est grâce à celte concordance parfaite entre les 

 faits et mes idées théoriques que, depuis une dizaine d'an- 

 nées, j'ai rompu avec les doctrines de Laplace et de Pois- 

 son; aujourd'hui je me vois forcé de combattre également 

 celle de Gauss, qui, comme les deux autres, repose sur 

 l'hypothèse absolument inadmissible de l'équilibre d'un 

 liquide dans toute la masse (1). 



(i) L'èvaporalion des liquides et les grandes théories capillaires 

 (Comptes rendus, n» du 30 septembre 189b). 



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