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trait rapide, qu'elle avait perdu toute sa majesté et qu'elle 

 n'était plus, pour le peuple lui-même, qu'une singularité 

 archaïque. 11 a écarté aussi ce trait brutal : à)vOYwç éaOieiv 

 y.cà 7iivet.v, mais il a gardé la description du champ de mai 

 présidé par le royal fantoche, et il y a même ajouté cer- 

 tains détails. 



Mais, comme si sa source lui avait porté malheur, ces 

 délails manquent eux-mêmes d'exaclitude : le char traîné 

 par des bœufs, qu'il semble reprocher aux rois mérovin- 

 giens, était l'attirail ordinaire d'un voyageur de ce rang, 

 et l'unique villa dans laquelle il les renferme pour toute 

 l'année, avec une pension irrégulièrement payée par le 

 maire du palais, appartient à la légende et non à l'histoire. 

 Nous savons, par les diplômes émis pendant la première 

 moitié du VIll^ siècle, que les rois mérovingiens avaient, 

 au contraire, plusieurs résidences. Il nous reste quinze de 

 ces documents, et ils nous font connaître une dizaine de 

 résidences royales, à savoir : Quierzy, Maumagues, Crécy, 

 Compiègne, Paris, Soissons, Coblence, Valenciennes, Pon- 

 tion et Gondreville {\). Évidemment elles sont loin d'être 

 les seules, et nous avons le droit de penser que nous en 

 connaîtrions un bien plus grand nombre, si nos sources 

 nous permettaient de reconstituer tout l'itinéraire des 

 derniers Mérovingiens. Dans tous les cas, elles suffisent 

 pour montrer l'erreur d'Eginhard, qui est particulièrement 

 frappante par rapport au dernier de tous ces rois, c'est-à- 



(1) Les diplômes de Ctiildebert UI sont dates de Quierzy (702), 

 de Maumagues (706, 7 1 et 7 H ), de Crccy (709). Ceux de Chilpéric II, 

 de Compiègne (71 G et 717) et de I^aris (717). Ceux de Thierry IV, 

 de Soissons (721), de Coblence (721), de Valenciennes (725), de 

 Ponlion (720) et de Gondreville (727), 



