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dire à Thierry IV, auquel, à coup sûr, sa descriplion devrait 

 se rapporter d'une manière spéciale. Ce monarque a résidé 

 lour à tour, dans l'espace de sept années, à Soissons, 

 à Coblence, à Valenciennes, à Pontion et à Gondreville, 

 c'est-à-dire qu'il s'est promené à travers tout son royaume, 

 de l'est à l'ouest, vivant successivement dans des villas et 

 dans des cités. Nous voilà loin, il faut l'avouer, du roi 

 fainéant colloque dans une seule ferme et y vivant dans 

 la gêne avec son modeste entourage! 



A entendre notre biographe parler en Byzantin, rien que 

 pour avoir consulté une source byzantine, on peut se con- 

 vaincre de l'influence qu'à son insu l'imitation de la forme 

 a exercée sur sa propre pensée. Elle l'entraîne peu à peu 

 hors de son atmosphère et le transforme, lui, l'apologiste 

 des Francs, en une espèce de caricaturiste de son propre 

 peuple. Ses modèles antiques lui ont tendu le même piège. 

 Nous l'avons vu, dans le Vita Karoli, rapporter, sans 

 penser à en tirer des conclusions, certains faits comme 

 l'incendie du pont de Mayence; mais lorsque, quelques 

 chapitres plus loin, à la suite de Suétone, il veut absolu- 

 ment trouver pour la mort de Charlemagne le pendant 

 des signes avant-coureurs de celle d'Auguste, il donne 

 subitement à ces mêmes faits une portée qu'il semblait 

 ignorer tout à l'heure, et il en fait des présages, simple- 

 ment parce que son modèle antique exige de lui qu'il cite 

 des présages (1). 



On s'étonnera peut-être de voir l'historien franc em- 

 prunter à un chroniqueur de Constantinople des rensei- 



(i) Voyez le chapitre XVII du Vita Karoli, puis le chapitre XXXII 

 du même ouvrage en parallèle avec le chapitre XCVII de la bio- 

 graphie d'Auguste, de Suétone. 



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