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gnemenls sur les rois mérovingiens. Je ne m'attarderai 

 pas à commenter celte singularité, qui prouve à la fois la 

 pauvreté de l'historiographie franque au VHP siècle et 

 l'attention respectueuse que les lettrés d'Occident conti- 

 nuaient d'accorder aux productions du monde impérial. 

 Ce qu'il est plus important de noter, c'est la rapidité rela- 

 tive avec laquelle Eginhard a eu connaissance de sa source 

 byzantine. La Chronographîe de Théophane a été com- 

 mencée et terminée entre 810 et 815, et nous savons que 

 la Vie de Charlemagne par Eginhard était déjà achevée 

 en 820, puisqu'en 821 les moines de Sindieozes-Au la 

 possédaient déjà dans leur bibliothèque (1). C'est donc dans 

 les cinq années qui suivirent la publication de l'ouvrage 

 grec que le solitaire de Michlinstadt a pu se le procurer 

 et le lire. Cette promptitude d'information s'explique par 

 la fréquence des relations que l'empire franc entretenait 

 à cette époque avec Byzance. De 814 à 817, Louis le 

 Débonnaire ne reçut pas moins de quatre ambassades 

 byzantines, et il est probable que lui-même en envoya plu- 

 sieurs de son côté, bien que nous n'en connaissions qu'une 

 seule. Comme, de 817 à 824, il n'est plus venu aucun mes- 

 sage de Byzance, il faut croire qu'Eginhard se sera pro- 

 curé la Chronographîe avant cette date. Il avait des relations 

 étendues, il était curieux et avide de connaissances, et il 

 ne serait pas étonnant qu'il eût chargé un des membres 

 de l'ambassade franque de lui rapporter les nouveautés 

 littéraires. 



Nous ne sortirons pas de notre sujet en nous demandant, 

 pour unir, de quelle provenance pouvaient bien être les 



(1) Pertz, m. g. h., Scriptores, II, p. 427, n. 24, d'après Neugart, 

 Episcopat. constanliens., p. 540. 



