( 588 ) 



après avoir comparé à des soies de porc les longs cheveux 

 blonds des princes mérovingiens, ait imaginé de raconter à 

 son crédule auditeur byzantin que les rois francs étaient, 

 à raison de leur chevelure, qualifiés de rois porle-soies 

 (zpi'/opy.yor.xa.i), cela n'est pas impossible, à moins de 

 supposer que l'auteur de cette sotte légende serait le 

 Byzantin lui-même, qui, rentré chez lui, aurait arrangé de 

 la sorte ses souvenirs de voyage (1). Au siècle suivant, 

 nous verrons Liutprand de Crémone, revenu de son ambas- 

 sade de Conslantinople, parler avec le même mépris du 

 monde byzantin et en tracer à ses compatriotes des 

 tableaux qui sont de vraies bouffonneries. 



Nous avons ici l'occasion de constater combien l'histo- 

 riographie byzantine était tombée depuis le VI" siècle. 

 Alors aussi, il se trouvait des écrivains grecs qui faisaient 

 connaître les Francs à leuis compatriotes; mais, au lieu de 

 compiler des légendes dans le fond de leur cabinet, ils 

 venaient en Occident, et ils parlaient de choses qu'ils 

 avaient vues, ou tout au moins dans le milieu desquelles 

 ils avaient vécu. Qu'on rapproche, par exemple, du 

 répugnant tableau tracé par Théophane, la page si vivante 

 et empreinte de si large sympathie dans laquelle Agathias 



(I) Pio Rajna écrit ce qui suit, 0. c, p. 298 : « A me pare pro- 

 babile che s'abbia qui un travisamento della tradizione vera, divul- 

 galo in servizio dell' usurpatione carolingia ; che 11 porco non se 

 vedc conae possa entrare nella forma legittima. » Mais le fait seul 

 qu'Eginhard n'a pas reproduit rirrévérencieuse légende montre bien 

 qu'elle ne constituait pas un argument dynastique au profit des 

 Carolingiens. On ne voit d'ailleurs pas comment des Francs auraient 

 pu inventer une légende qui devait les rendre ridicules au même 

 titre que leur vieille dynastie. 



