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somme énorme de travail s'effectue sans interruption à la 

 surface commune à l'atmosphère entière et aux eaux de 

 toutes les rivières, de tous les fleuves, de tous les lacs, de 

 toutes les mers du globe? Mais ici l'imagination la plus 

 puissante demeure confondue devant une activité aussi 

 prodigieuse. 



Qui, en efi'et, mesurera les quantités immenses de vapeur 

 invisible répandues dans l'atmosphère? A quelle balance 

 évaluer le poids des brouillards et des nuages suspendus 

 au-dessus de nos têtes? Qui pèsera les longues bandes de 

 parcelles de glace flottant dans les régions supérieures de 

 l'air? Qui, surtout, appréciera dignement les services ren- 

 dus à l'humanité par ces légions de parcelles liquides trans- 

 portées à de grandes hauteurs dans l'atmosphère et distri- 

 buant partout la chaleur et la fécondité ? 



Dans notre complète insuffisance, contentons-nous de 

 dire, avec Louis Racine, en rectifiant un peu le premier 

 vers : 



La mer, qui de son sein repousse les vapeurs (1), 

 Par ces eaux qu'elle perd, voit une mer nouvelle 

 Se former, s'élever et s'étendre sur elle; 

 De nuages légers cet amas précieux 

 Que dispersent au loin les vents officieux, 

 Tantôt féconde pluie, arrose nos campagnes, 

 Tantôt retombe en neige et blanchit nos montagnes. 



(1) Le poète avait écrit : 



La mer, dont le soleil attire les vapeurs; 



mais révaporalion a lieu la nuit comme le jour, par un temps froid 

 comme par un temps chaud; toutefois, la chaleur solaire, de même 

 que le vent, active fortement la production de la vapeur. 



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