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Mais, dira-l-on, comment ces êtres peuvent-ils se nour- 

 rir dans l'eau? Ici nous rencontrons une de ces harmo- 

 nies merveilleuses qu'on ne peut constater sans être 

 rempli d'enthousiasme : en effet, comme toute végétation, 

 ces plantes aquatiques sont principalement formées de 

 carbone; eh bien! elles puisent le carbone nécessaire, en 

 partie dans l'acide carbonique dissous dans l'eau, mais 

 surtout dans l'acide carbonique dégagé par les petits êtres 

 vivants associés aux plantes. D'autre part, ces animalcules 

 se nourrissent, soit en s'entre-dévorant, soit en mangeant 

 quelque peu les plantes voisines. L'acide carbonique qu'ils 

 exhalent est à son tour décomposé par les plantes, qui 

 s'assimilent le carbone et dégagent l'oxygène dont les 

 animalcules ont précisément besoin pour se conserver en 

 bonne santé. 



Voilà comment, dans les eaux répandues sur la terre, 

 est mainlenue, d'une façon providentielle, la balance de 

 la vie! Et cette balance est si bien équilibrée que les orga- 

 nismes végétaux et animaux apparaissent et disparaissent 

 suivant des lois mystérieuses qui dépendent sans doute 

 de la lumière, de la température, des alternatives du jour 

 et de la nuit, de la quantité de matières dissoutes, eic. 

 Tout est si bien coordonné que, si l'on introduisait à 

 dessein quelque organisme vivant dans le vase d'expéri- 

 mentation, aussitôt les relations déjà établies seraient 

 troublées, et, au bout de quelque temps, il se produirait 

 de nouveaux arrangements que l'on ne pouvait assigner 

 d'avance. 



Le tournoi gigantesque entre les parties constitutives de 

 l'atmosphère et les eaux distribuées sur la terre tout 

 entière, tournoi invisible, mais pourtant bien réel, très 

 animé et de plus incessant, n'offre-t-il pas un des exemples 



