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que parcourt la gouttelelie depuis le moment où elle fai- 

 sait partie des vastes bassins des mers jusqu'à celui où, 

 après de longues traversées et bien des transformations, 

 elle a regagné ses compagnes de l'Océan. 



L'an dernier, j'ai publié quelques pages de l'histoire 

 d'un grain de poussière (1); j'ai insisté aloi s sur l'éton- 

 nante profusion des parcelles solides dans nos demeures, 

 dans nos lieux de réunion, dans les fabriques et dans les 

 mines; après avoir signalé les dangers que présentent ces 

 parcelles dans des circonstances spéciales, j'ai rappelé com- 

 bien les grains de poussière sont répandus dans l'atmo- 

 sphère, et j'ai tâché de montrer le rôle très considérable 

 qu'ils jouent soit dans la production de l'aurore et du cré- 

 puscule, soit dans la diffusion de la lumière suivant toutes 

 les directions. 



Aujourd'hui je me propose de décrire quelques exploits 

 d'une autre créature minuscule, qui nous offre la particu- 

 larité d'être des centaines de fois plus légère qu'une 

 gouttelette d'eau ou un corpuscule solide; je me bornerai 

 à célébrer quelques hauts laits de cette héroïne (je ne 

 crains pas de l'appeler ainsi) dans ses rapports avec les 

 liquides et avec les solides; nous verrons qu'elle ne le cède 

 à ses émules ni en activité ni en vaillance. Et quel est 

 donc ce petit être si merveilleux? Une simple particule 

 d'air. 



Bien qu'elle et ses compagnes échappent complètement 

 à notre vue, elles sont répandues partout autour de nous, 

 et pénètrent même dans notre organisme à tel point que, 

 sans une multitude de ces particules jouant un rôle déter- 



[i) Revzie des questions scientifiques, Bruxelles, n» de juillet 1894. 



