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miné dans notre corps, nous ne pourrions ni respirer ni 

 vivre un seul instant. 



Est-il possible d'isoler une de ces particules? N'y son- 

 geons pas; d'ailleurs, lors même que nous y parviendrions, 

 nous ne la verrions pas. Heureusement, nous sommes en 

 état d'en isoler des assemblages, dont nous distinguons 

 assez nettement les limites; parmr les nombreux moyens 

 d'y réussir, arrêtons-nous au suivant, qui, à vrai dire, 

 n'est pas le plus simple, mais l'un des plus instructifs. 



Voici un verre de montre et une capsule contenant de 

 l'eau; la concavité du verre de montre étant tournée vers 

 le bas, inclinons-le légèrement, et plongeons-le dans le 

 liquide; aussitôt apparaît une ligne brillante qui semble 

 limiter la partie mouillée de la surface concave du verre. 

 Quel est donc l'obstacle qui empêche l'eau de mouiller 

 cette face du verre de montre aussi bien que la face con- 

 vexe? Cet obstacle, c'est un ensemble de particules d'air; 

 légèrement comprimées pendant l'immersion, elles se sont 

 groupées pour former un globule gazeux. 



Avant d'êire isolé par notre petite manœuvre, le glo- 

 bule faisait partie d'une des mille et mille tranches 

 concentriques dont se compose l'atmosphère, c'est-à-dire 

 celte immense couche gazeuse qui enveloppe tout le globe 

 terrestre, et dont chacune pesant sur celle qui lui est infé- 

 rieure, et communiquant en outre le poids des tranches 

 qui sont au-dessus d'elle, détermine au niveau de la mer 

 une pression totale égale en moyenne à l',053 par centi- 

 mètre carré. Notre globule d'air est-il également soumis à 

 cette pression? Sans aucun doute, car elle est transmise 

 intégralement par l'intermédiaire de l'eau, c'esi-à-dire 

 d'un milieu très peu compressible, mais parfaitement 

 élastique. A cette pression de l'air extérieur s'ajoute encore 



