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goùl du luxe, et ces commandes sont fréquentes surtout 

 dans les capitales, où, à l'imitation des souverains et des 

 princes de leur famille, les grands seigneurs, les familles 

 riches, les corporations civiles et ecclésiastiques rivalisent 

 volontiers d'éclat et de magniflcence. N'oublions pas de 

 mentionner parmi les éléments qui contribuèrent à assu- 

 rer l'importance industrielle de Bruxelles, l'existence dans 

 cette ville d'une population qui a le goût des belles choses 

 et qui a fourni, à toutes les époques, aux industries que 

 l'on a voulu y implanter, un nombreux contingent de tra- 

 vailleurs laborieux et intelligents. A ceux qui voudraient 

 mettre cette circonstance en doute, il suffira d'opposer 

 l'exemple des dentellières, qui, au temps de la prospérité 

 de leur industrie, ont placé sans conteste Bruxelles au 

 premier rang des villes où l'on s'y adonnait. 



II. 



L'une des branches principales de travail qui florissaient 

 à Bruxelles au XV'' siècle, était l'art de préparer le cuivre 

 et le laiton, alliage composé de zinc et de cuivre, ductile, 

 malléable et susceptible d'être coulé dans un moule. 

 Dinant et Bouvignes, on le sait, étaient au moyen âge les 

 centres de cette industrie en Belgique, et Dinant surtout 

 eut la spécialité de produire d'excellents modèles en ce 

 genre, jusqu'au jour où l'ancienne prospérité de cette ville 

 disparut par suite du traitement barbare que Charles le 

 Téméraire lui infligea en 1467 (4). Mais déjà avant celle 



(1) Alexandre Piiichart avait commencé une llisloirc de la dinan- 

 derie cl de la sculpture du mêlai en BeUjique (dans le Bulletin d'art 

 et d'archéolorjic, t. Xlll), mais la partie de son travail qui a paru no 

 concerne que Us villes de Dinant et de Bouvignes. 



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