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ou Balleur de cuivre, n'élail plus un arlisle ou un indus- 

 iriel de cette espèce; il était plutôt fondeur, comme on 

 le qualitie déjà en 1438 (1), et tel était aussi le premier 

 René Van Thienen, qui s'intitulait Geedgieter (2). 11 s'était 

 donc accompli une révolution dans l'industrie. De leur 

 temps, leurs produits s'obtenaient au moyen de moules 

 dans lesquels le métal était introduit et fondu. Il ne fallait 

 plus, comme d'abord, une grande adresse, une grande 

 vigueur pour donner au métal la forme qu'on voulait lui 

 imposer; on était astreint surtout à exercer une grande 

 vigilance sur la forme dans laquelle on l'introduisait. Le 

 travail ayant ainsi changé, on peut s'expliquer comment 

 les fondeurs de cuivre se virent insensiblement supplantés 

 par les orfèvres, puis par les sculpteurs, pour l'exécution 

 de leurs modèles. Ils ne se préoccupèrent plus que de 

 la fabrication exacte et correcte d'œuvres exécutées par 

 d'autres. 



Avec le temps, ils se partagèrent : les uns avaient 

 continué à faire partie des ceinturonniers, d'autres s'étaient 

 rangés parmi les chaudronniers; leur rivalité, qui se per- 

 pétua longtemps, n'aboutit qu'à la décadence et à la ruine 

 de ces deux corporations. C'est ce qui résulte entre autres 

 d'un rapport fait au sujet de leurs contestations par le 

 magistral de Bruxelles. Avant d'être abolies par les lois 

 françaises, elles se virent obligées d'aliéner les maisons où 

 elles avaient siégé jusqu'alois et où elles avaient long- 

 temps conservé, avec leurs archives et les objets d'art 

 dont elles étaient propriétaires, le souvenir du temps où 

 la fonderie de cuivre avait constitué l'une des gloires indus- 

 trielles de Bruxelles. 



(1) Voir plus loin, p. 635. 



(2) Voir plus loin, p. 652, 



