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mutuelle, deux plaques métalliques dont l'une est parfai- 

 tement polie, et dont l'autre porte des caractères gravés, 

 ainsi que cela se présente généralement dans tes montres 

 de prix ; dès lors si, au bout de quelques mois, par exem- 

 ple, on sépare les deux plaques, le simple dépôt de 

 l'haleine sur la surface lisse y fait apparaître les caractères 

 de la plaque maintenue primitivement en regard. Par 

 quelle influence magique pareil effet peut-il se manifester? 

 C'est que les portions creuses de l'une des plaques con- 

 densent plus d'air et d'humidité, et qu'ainsi, par les chan- 

 gements fréquents de la température et de la pression 

 atmosphérique, les portions lisses en regard des cavités 

 sont recouvertes d'un enduit gazeux différent de celui des 

 parties voisines; la différence est accusée par une con- 

 densation spéciale de la vapeur d'eau de l'haleine. 



Dans le même ordre d'idées, citons un véritable exploit 

 de notre héroïne invisible : on sait que dans l'atmosphère 

 flottent des légions de grains de poussière, non seulement 

 près du sol, mais même à plusieurs kilomètres au-dessus 

 du niveau de la mer; pour se faire une idée du nombre 

 prodigieux de parcelles solides suspendues dans Tair, il 

 suffît derecueillir de la neige pendant les premiers moments 

 de sa chute; l'eau provenant de sa fusion est presque 

 noire, tellement les innombrables cavités des petits cristaux 

 de neige ont entraîné de corpuscules de toute espèce; les 

 flocons recueillis ensuite donnent successivement de l'eau 

 de plus en plus claire; c'est ce qui a valu à la neige le 

 surnom de balai de l'atmosphère. Mais quel est donc le 

 pouvoir caché qui maintient tant de parcelles solides 

 suspendues dans l'air à des hauteurs même très considé- 

 rables? Car enfin, prises une à une, et parfaitement séchées, 

 les poussières pèsent sans doute bien plus que l'air déplacé 



