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tantôt s'épanouit en une série de branches différentes. 

 Alors se manifeste un désordre effrayant parmi nos parti- 

 cules; de là les éclats soudains du tonnerre et ses roule- 

 ments parfois si prolongés; quand toute la nature paraît 

 troublée, agitée, courroucée, qui se douterait du rôle con- 

 sidérable joué par nos actrices invisibles? Qui n'éprouverait 

 un vif sentiment de surprise en apprenant que c'est la 

 même particule d'air qui contribue à transmettre les sons 

 si doux de la voix d'un enfant et à produire les bruits si 

 redoutables d'un ouragan? 



Terminons par la d«scripiion d'un dernier exploit : nous 

 venons de rappeler la puissance des particules d'air lancées 

 par un vent violent contre un obstacle fixe; demandons- 

 nous actuellement de quelle manière se manifeste leur 

 énergie, quand l'air est traversé par un projectile sphé- 

 rique, par exemple, et animé d'une très grande vitesse. 

 Puisque nos particules sont si légères, si mobiles, remplis- 

 sent-elles instantanément le vide laissé derrière le projectile 

 à mesure qu'il avance? D'autre part, les parcelles choquées 

 par le mobile pourront-elles s'échapper aussitôt le long du 

 corps en mouvement? Pour répondre à ces questions, il 

 suffit de rappeler que l'air, malgré sa mobilité extrême, 

 oppose une certaine résistance à tout déplacement soudain. 

 Voilà pourquoi le vide laissé derrière le projectile ne sera 

 pas comblé à l'instant même de sa formation, tandis que, 

 en avant, de très nombreuses particules ne pouvant s'échap- 

 per à temps autour du corps en mouvement, seront accu- 

 mulées au point d'augmenter notablement la pression 

 qu'elles exercent contre lui; tout se passe comme si devant 

 le projectile était tendu un ressort assez énergique pour 

 annulera chaque instant une partie de la vitesse du corps, 

 et pour déformer un obstacle solide placé sur la trajec- 

 toire. 



