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semblables en apparence : l'une d'elles n'est qu'un frag- 

 ment de verre, l'autre est une lame de quartz (cristal de 

 roche) taillée dans une direction convenable. Plaçons-les 

 sur la platine d'un microscope et faisons-les traverser par 

 un faisceau convergent de lumière polarisée, en croisant 

 l'analyseur avec le polariseur. Si c'est la lame de verre 

 que Ton examine, le champ du microscope restera obscur; 

 mais remplaçons la lame de verre par celle de quartz: le 

 champ s'illumine tout à coup et nous y voyons apparaître 

 une série de cercles concentriques, brillants et multico- 

 lores ; ces cercles sont traversés par une croix noire 

 interrompue an centre du champ. Cette expérience per- 

 met non seulement d'afïîrmer que l'on a affaire à un corps 

 cristallisé et de déterminer le plan suivant lequel la coupe 

 a été pratiquée dans le cristal, mais aussi elle nous 

 indique la nature du corps cristallisé, l'interruption cen- 

 trale de la croix noire étant caractéristique pour le quartz. 

 Occupons-nous à présent des différentes formes qui 

 limitent les cristaux. On peut se demander si ces formes 

 sont assujetties à certaines lois, et s'il est possible d'en 

 faire une classification. A première vue, lorsqu'on consi- 

 dère un grand nombre de cristaux, on est frappé par la 

 diversité des formes, qui paraissent, pour ainsi dire, varier 

 à l'infini ; mais une étude tant soit peu approfondie pro- 

 duit une impression absolument contraire. Effectivement, 

 on est étonné que parmi certaines formes, remarquables 

 par leur simplicité ou par leur riche harmonie symé- 

 trique, quelques-unes ne se rencontrent jamais dans les 

 formes cristallines. Ainsi, tandis que l'on y rencontre les 

 prismes réguliers à base triangulaire, carrée ou hexago- 

 nale, on s'aperçoit que le prisme régulier à base penta- 

 gone n'existe jamais et qu'il en est de même pour tous les 



