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des molécules polyédriques, égales entre elles et toutes 

 également orientées. 



Nous avons dit précédemment que par le clivage on 

 extrayait de certains corps, comme le spath d'Islande, de 

 petits cristaux ayant la forme de parallélipipèdes ; quelle est 

 la signification de ces solides dans la théorie que nous 

 venons d'exposer? Ces solides représentent un agrégat de 

 mailles, ayant en leurs sommets des molécules. Si, pour 

 nous exprimer ainsi, nos moyens d'investigation étaient 

 suffisamment puissants pour que ces agrégats fussent à 

 nos yeux résolus en leurs éléments, ces plans qui nous 

 paraissent parfaitement continus, celte masse qui nous 

 parait impénétrable, se montreraient traversés par trois 

 systèmes de canaux parallélipipédiques égaux, à arêtes 

 parallèles à celles du solide que nous examinons; la 

 matière même, sous forme de petits polyèdres cristallins, 

 ne serait constatée qu'aux sommets de chacune des petites 

 cavités formées par le croisement de ces canaux. On voit 

 que la forme de la molécule est indépendante de celle du 

 solide obtenu par la percussion; la limite de ce dernier 

 solide, si, par la pensée, on prolonge la division indéfini- 

 ment, est la maille et non la molécule. 



Haûy confondait la maille avec la molécule et, par là, 

 rendait inexplicable une propriété dont nous allons nous 

 occuper : Miémiédrie. Bravais, au contraire, est arrivé à 

 l'expliquer en se basant sur ce fait que la forme de la 

 molécule est plus ou moins indépendante de celle du 

 réseau. 



Voici en quoi consiste Vhémiédrie : 



Considérons, pour fixer les idées, un cristal ayant la 

 forme d'un cube. Si l'un de ses angles solides est remplacé 

 par une facette triangulaire (équilatérale parce que les 



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