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 pensée des hommes d'Etat et des publicistes de nos 

 provinces. Nous faisons l'hisloire, non des faits politi- 

 ques, mais des idées, des théories du droit public des 

 Pays-Bas, et cette histoire sera toute objective; nous 

 exposerons les idées d'alors, sans les critiquer. 



L'archiduc Albert, nous dit le jurisconsulte Zypaeus(l), 

 fit examiner par des conseillers belges et étrangers si. 

 dans les constitutions, il n'y avait rien de contraire à la 

 dignité princière, puis, rassuré sur ce point, promit aux 

 Étals de les observer. Cette enquête avait ému les députés, 

 qui avaient proposé de justifier par droit et histoire le 

 régime établi. 



Nous n'avons pas autrement connaissance de cette con- 

 sultation du prince. Mais nous possédons diverses pièces 

 où des avis et conseils lui sont donnés en vue de son 

 gouvernement. Ces avis ne sont pas signés et peut-être 

 sont-ils des réponses émanées de divers hommes poli- 

 tiques. Ils ne répondent pas absolument à la question 

 telle que l'indique Zypœus, mais renferment des avis sur 

 les mesures à prendre en vue du nouveau gouvernement. 

 Nous y reviendrons bientôt. 



Il était d'ailleurs facile à Albert d'Autriche de con- 

 naître, à cet égard, le désir de ses nouveaux sujets. A 

 diverses reprises, le défunt roi les avait lui-même con- 

 sultés, et tout récemment, en 1594, Philippe 11 avait 

 provoqué l'avis des notables des Pays-Bas sur la réforme 

 du pays. Les personnages les plus considérables des 

 conseils, de l'Église et des provinces rédigèrent un long 



(1) Index, éd. An\crs, 1G73, p. 3'26. 



