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 que dans l'obscurité leur dépôt était nul , ou à peu 

 près. 



D'après cette observation, le sédiment formé au fond 

 d'une masse d'eau calme, c'est-à-dire dont le mou- 

 vement ne serait pas une cause de bronUlement, doit 

 varier continuellement le jour et la nuit. Après l'insola- 

 tion, la proportion des matières humiques atteignant le 

 fond de l'eau doit être plus forte; après un temps d'ob- 

 scurité, elle doit, au contraire, être plus faible. Or on sait, 

 par les innombrables observations faites à l'occasion de 

 la recherche des plantes fossiles, qu'il sutïit de la pré- 

 sence d'une feuille fossilifiée pour provoquer le clivage 

 de la roche à l'endroit où le végétal a été emprisonné 

 dans les temps primitifs. Il est donc admissible que des 

 accumulations alternatives de matières humiques et de 

 matières terreuses puissent produire, sous l'influence des 

 agents de solidification qui ont opéré par la suite, des 

 masses rocheuses à surfaces de clivage parallèles comme 

 on en observe dans les ardoises et dans les schistes : 

 chaque feuillet ultime d'une ardoise correspondant, dans 

 cette manière de voir, à une alternative de jour et de 

 nuit. 



Si cette théorie est vraie, il faut, de toute nécessité, 

 que la composition chimique des surfaces de clivage des 

 phyllades difl'ère de la composition de la masse lorsque 

 les substances carbonées n'ont pas disparu par oxydation 

 ultérieure. 



Pour m'assurer du fait, j'ai raclé, à l'aide d'un couteau, 

 la surface fraîche du clivage d'un bloc de phyllade revi- 

 nien, noir, des environs de Spa, et j'y ai dosé la propor- 

 tion de carbone en brûlant la poudre dans un tube 



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