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par les piqûres des aiguillons, mirent leurs cavaliers dans 

 le plus grand danger. Immon, qui du haut des remparts 

 contemplait l'effet de sa ruse, profita de ce moment cri- 

 tique pour faire une sortie. C'est par des tours de ce 

 genre qu'il fatigua le duc et le força à lever enfin 

 le siège, a Tant qu'Immon était avec moi, disait-il en s'en 

 allant, je tenais tous les Lotharingiens dans ma main; 

 aujourd'hui qu'il est contre moi, l'aide de tous les Lotha- 

 ringiens ne me suffit pas pour mettre la main sur le seul 

 Immon (1). » 



Ce récit présente tous les caractères d'une tradition 

 populaire [^2) : il appartient à l'épopée et non à l'histoire, 

 et on pourrait y voir l'emhryon de la geste d' Immon. Tout 

 Y trahit une provenance épique : l'invraisemblance des 

 épisodes, leur cachet profondément populaire, le jeu de 

 mots sur le nom d'Immon, qui a en vieil allemand le 

 double sens (ïabeiUe et d'essaim (5), l'imprécision et le 

 vague des désignations, l'absence de toute source écrite 

 qui aurait pu renseigner le chroniqueur saxon, enfin, le 

 ferlur par lequel il introduit un de ses épisodes, comme 

 s'il évitait d'en prendre lui-même la responsabilité. On 

 sait d'ailleurs que Widukind accueille avec une prédilec- 

 tion marquée les traditions et les chants populaires, à tel 

 point que sa Chronique tient aussi souvent de l'épopée que 



(1) Widukind, II, 23. (Voir Grimm, DeiUsclics Worlerbiicli, s, v. 

 Il lime.) 



(2) Cf. UuMMLER, Kaiser Otto der Grosse, p. 87, note 2. 



(3) LuDEN, Gcschichte des dentschen Volkes, t. VI, p. 643, avait déjà 

 remarqué cette étymologie poétique, et il en avait conclu que le nom 

 d'Immon était dérivé de cette légende, ce qui tendrait à en faire un 

 personnage imaginaire. Cette conclusion serait excessive : ce qui est 

 imaginaire, c'est l'aventure et non le héros. 



