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Le pied. 



La désignation gréco-latine de pied a survécu, dans 

 notre versification, à l'idée qu'elle représentait. Les 

 uns font du mot pied l'équivalent de syllabe; d'autres 

 comptent deux syllabes dans un pied. En fait, le pied 

 appartient à la langue musicale et non à la langue poé- 

 tique : les anciens avaient l'habitude de battre la mesure 

 du pied, comme le font encore les musiciens de nos 

 jours; de là, le trope de pied pour signifier une mesure. 



Ce dernier terme ayant un sens bien déterminé dans 

 la musique, celui de pied s'est conservé dans la poésie 

 seulement. Nous nous en servirons, faute de mieux, pour 

 désigner un groupe tantôt de deux, tantôt de trois syllabes, 

 selon la nature de l'accentuation, de même que nous 

 maintenons les signes de quantité — et ^ comme signes 

 d'intensité. Le pied est donc tour à tour binaire : jour 

 de-deuil ; ou ternaire : jour de bon-heur. 



Dans la division rythmique d'une suite de sons, l'accent 

 ne s'applique pas nécessairement au premier. En écou- 

 tant, par exemple, le battement du pouls ou le balancier 

 d'une horloge, il arrive que l'on compte : 



U7i, deux; ini, deux. , féminine 



ou : ) accentuation binaire / 



un deux; un deux' ^masculine 



un, deux, trois ; un, deux, trois , , féminine 



ou : \ accentuation ternaire / 



un deux /ro2.9; un deux trois' ^masculine. 



Ainsi, dans un pied de deux syllabes, la première peut 

 être accentuée et la seconde atone : Tremble, monstre ! 



