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 iivait conscience et semble avoir eu, dès le début, le 

 désir de gouverner d'accord avec ses sujets. Dès 1598, à 

 la demande des députés eux-mêmes, il s'y engage. A la 

 requête que les princes convoquent les Etats, Richardot, 

 [trésident du Conseil privé, répond et « declaire que leurs 

 Altezes seront toujours très aises de convoquer les estatz 

 et user de leur bon advis, et l'on ne en doit estre en 

 (loubte ; ainsi se asseurent les estatz qu'ils seront convo- 

 quez plus souvent qu'ilz ne désireront, en tant que fauldra 

 mettre les mains à la bourse (1) •». 



Quelle que fût la pensée intime qui dicta cette 

 réponse, c'est en acquit de cette parole que furent con- 

 voqués les États de l'an 1600, dont M. Gachard a publié 

 les pièces, avec une de ces savantes « introductions » qui 

 sont des ouvrages de haute valeur. Cette publication, il 

 faut le reconnaître, montre sous un jour peu favorable 

 les dispositions des députés; ils donnèrent certes des 

 subsides et des avis, mais ils furent tracassiers, pointil- 

 leux. A vrai dire, ils en ont quelque excuse en présence 

 du grand nombre de questions inquiétantes et des souf- 

 frances du pays ; il fallait, Richardot en convenait, « suer 

 et travailler ». Mais la fixation des aides se prolongea en 

 controverses interminables qui mirent la patience du 

 prince à une rude épreuve qui la dépassait. La session fut 

 très longue et ce fut la seule du règne. 



Dans la suite, on demanda encore la réunion des Etats. 

 En 1004, JNicolas de Montmorency écrit de Gand à l'ar- 

 chiduc une lettre intéressante à ce point de vue (2). Il 



(1) Gachard, Documents inédits, t. I, p. 448. 



(2) Lettre du 16 septembre t604, aux Archives nationales, Docu- 

 ments historiques, vol. XVII. Cartulaires et manuscrits, n» 172, f» 34. 



