( 523 ) 



point de départ, et, dans l'aftirniative, à quelles circon- 

 stances on doit attribuer les changements de direction 

 dans la composition chimique. 



La principale difficulté que présente la solution de 

 cette question réside dans le fait que, très souvent, sinon 

 toujours, trois couleurs se trouvent associées dans un 

 même sédiment. Par exemple, on rencontre dans notre 

 terrain dévonien, et dans d'autres terrains encore, des 

 bancs entiers colorés en vert, suivis de bancs rouges alter- 

 nant parfois avec des bancs jaune d'ocre. Nos psammites 

 nous offrent de nombreux exemples de ces alternatives. 

 Bien mieux, dans l'étage de Gedinne et dans l'étage de 

 Burnot, il n'est pas rare de voir cette association dans un 

 même banc : on a alors les roches dites bigarrées; le 

 plus souvent, c'est le vert et le rouge qui se trouvent jux- 

 taposés. 



On reconnaît immédiatement la difficulté que présente 

 ce mélange de roches de couleurs variées à l'explication 

 proposée : si la roche rouge doit véritablement sa couleur 

 à une déshydratation du composé ferrique sous l'influence 

 d'une eau salée, pourquoi alterne-l-elle, dans une même 

 formation géologique, avec des parties qui ont résisté à la 

 déshydratation? On n'admettra certes pas qu'il y a eu 

 des successions d'eaux douces et d'eaux salées à une 

 même époque. 



C'est pour répondre à la question ainsi posée que je 

 me permets de faire connaître le résultat de mes recher- 

 ches actuelles. On le verra, elles montrent, en substance, 

 que l'hydrate ferrique perd son eau spontanément quand 

 il n'est pas uni chimiquement à d'autres corps. Tout 

 sédiment ayant contenu de l'hydrate ferrique à l'époque 

 de son dépôt, doit nécessairement être, aujourd'hui, de 



