( Ui ) 



lacs ou des estuaires peu profonds où la sédimentation 

 avait lieu. 



La pesanteur seule était la cause de ce dépôt qui devait 

 fournir la matière de fond du terrain en préparation. 

 Mais en même temps, les matières humiques dissoutes ou 

 mêlées aux eaux opéraient sur les composés du fer aussi 

 en solution dans l'eau, à la faveur, sans doute, d'une 

 proportion d'acide carbonique plus forte que de nos 

 jours (*). Comme je l'ai montré dans un travail récent (**), 

 les matières humiques réduisent les composés ferriques, 

 tandis qu'elles sont oxydées elles-mêmes. Elles se préci- 

 pitent alors à l'état de combinaisons ferreuses. Les com- 

 posés ferreux demeurés en solution s'oxydent ensuite au 

 contact de l'oxygène et réagissent de nouveau avec les 

 matières non encore précipitées. 



Il a donc dû se former un dépôt d'humates de fer 

 par-dessus les grains de sédiment sableux et argileux. 



Mais les eaux ne contenaient pas seulement du carbo- 

 nate ferreux dissous; des carbonates d'autres éléments 

 s'y trouvaient nécessairement aussi. 



De tous ceux-ci, le carbonate manganeux seul pouvait 

 fournir un précipité accompagnant les composés du fer, 

 car, comme le carbonate ferreux, il peut être oxydé et 

 abandonner alors son acide carbonique pour donner lieu, 

 finalement, à de l'Iiydrate de peroxyde de manganèse 



(*) D'après J. Ville (Comptes rendus, t. XCIII, p. -443), un litige d'eau 

 saturée de COj sous la pression atmosphérique normale, pourrai l 

 rontenir lsr,390 de carbonate ferreux à 15°. 



(") Sur le rôle des composés ferriques et des matières humiques dans 

 le phénomène de la coloration des eaux et leur élimination sous 

 l'influence de la lumière solaire. (Bull, de l'Acad. rov. de Bel- 

 (WQUE, 3^ série, t. XXXIV, p. 578; 1897.) 



