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 Ces volets existent encore, mais ils se trouvent malheu- 

 reusement hors du pays, l'un au Musée de Berlin, l'autre 

 à la Pinacothèque de Munich. 



Né à Haarlem, dans la première année du XV^ siècle, 

 Thierry Bouts, généralement considéré comme le plus 

 brillant élève de Jean Van Eyck, se fixa à Louvain et 

 y fournit toute sa carrière d'artiste. Il y épousa, avant 

 1448, une demoiselle de bonne maison, Catherine Van- 

 der Bruggen, dite Metten Gelde, qui lui donna quatre 

 enfants : deux garçons et deux filles. L'autorité urbaine, 

 qui le tenait en haute estime, créa pour lui le poste hono- 

 rifique de pouriraiteur ou peintre de la commune, et le 

 chargea de l'exécution de plusieurs œuvres destinées à 

 l'hôtel de ville, dont la construction venait d'être achevée. 



A Louvain, Bouts se trouvait dans une situation pro- 

 spère : il avait pignon sur rue et bien au soleil. 



L'artiste occupait une vaste demeure, située rue des 

 Récollets, sur l'emplacement actuellement occupé par 

 l'église des pères Jésuites. 



Vers 1470, Bouts perdit sa femme. Peu de temps après, 

 il épousa en secondes noces une honorable personne 

 de la ville, Elisabeth Van Voshem, veuve de Jean Van 

 Thienen, en son vivant bourgmestre de Louvain. L'artiste 

 avait enseigné la peinture à ses fils Thierry et Albert. Ses 

 filles Catherine et Gertrude prirent le voile de l'ordre de 

 Saint-François, au monastère de Dommelen, dans le 

 Brabant septentrional. 



Bouts travaillait vaillamment à une peinture destinée à 

 l'hôtel de ville, lorsque la mort vint le surprendre, le 

 6 mars 1475. Puis le silence et l'oubli s'étendirent peu 

 à peu sur le grand coloriste. Dans la suite, le chef-d'œuvre 

 qui nous occupe fut tour à tour attribué à Roger Vander 



