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NOTE BIBLIOGRAPHIQUE. 



Un des phénomènes les plus extraordinaires de l'his- 

 toire universelle est assurément la transformation qu'ac- 

 complit depuis un peu plus d'un quart de siècle le grand 

 empire insulaire de l'Extrême-Orient. 



C'est en 1854 que les États-Unis d'Amérique et la 

 Grande-Bretagne conclurent avec le Japon les premiers 

 traités qui ont mis fin à sa clôture quasi hermétique et h 

 son isolement; la Russie est venue ensuite, puis la Hol- 

 lande, la F'rance et plusieurs autres États européens, 

 enfin, en 1869, le Zollverein et l'Autriche-Hongrie. A ce 

 moment, une révolution s'opérait dans les institutions 

 fondamentales de l'État. Le dualisme de la souveraineté 

 disparaissait avec le régime féodal ; le pouvoir du Mikado 

 était restauré. Et sans larder, le Gouvernement impérial 

 entreprenait l'œuvre générale de réforme économique et 

 financière, religieuse, juridique, dont aujourd'hui l'achè- 

 vement est proche. Après une guerre civile de courte 

 durée, le régime nouveau s'est établi et consolidé, sans 

 trop de peine eu égard aux difficultés vaincues, et très 

 rapidement. C'est avec pleine raison qu'un distingué 

 jurisconsulte japonais a pu dire, au dernier Congrès des 

 Orientalistes, que la manière dont s'est accomplie, au 

 Japon, l'abolition de la féodalité, ainsi que l'inauguration 

 du régime constitutionnel, est presque sans exemple dans 

 les annales des peuples : « C'est pour ainsi dire d'un 

 seul coup et tout pacifiquement, grâce à la bonne volonté 

 des hommes ayant un intérêt opposé, qu'un régime si 

 fermement établi depuis sept siècles tomba, miné dans 



