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siècle dernier, les églises étant alors les seuls musées. 

 Tout y contribua donc, avec l'éparpillement et la destruc- 

 tion de tant de documents précieux qui constituaient les 

 archives de ces temples et qui mentionnaient des acqui- 

 sitions ou des commandes d'œuvres d'art, et surtout, 

 enfin, par l'absence de réel mouvement intellectuel artis- 

 tique aux Pays-Bas durant la période s'étendant de 1795 

 à 1850! C'est donc à bon droit que nous pouvons dire 

 qu'après Baerl, il semblerait qu'une nuit profonde se soit 

 de nouveau étendue sur l'histoire artistique des provinces 

 belges pendant la domination française et pendant la 

 domination hollandaise. Le réveil a été donné par cette 

 pléiade de littérateurs qui a surgi depuis et au premier 

 rang desquels nous citerons Edouard Fétis, auquel ses 

 deux ouvrages : Les artistes belges à l'étranger (1) et L'art 

 dans la société et dans l'État, valurent, en 1873, le prix 

 quinquennal de littérature française. Ce n'est que depuis 

 peu d'années que les monographies surgissent sur les 

 sculpteurs; aussi on ne peut que savoir gré à M. Maurice 

 Bekaert de sa biographie si intéressante de Josse de Corte, 

 laquelle constitue une précieuse contribution à l'histoire 

 des arts en Belgique. 



Que la Classe me pardonne cette longue digression au 

 sujet de l'art de la sculpture que tant de Belges ont 

 illustré, qui a compté et qui compte encore de si éminents 

 représentants dans son sein el, pour finir, qu'elle me 

 permette de rappeler ici ce qu'en disait Dehaisnes, dans 



(1) Éludes biographùiut'.s, liixtoriquef; et rriliqiws Bruxelles, l8oT- 

 4805, -2 vol. in-8'. 



