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internationale (1), comment méconnaître l'inlluence bien- 

 faisante exercée sur l'évolution du régime que nous étu- 

 dions par l'institution qui a donné naissance à la com- 

 munauté des nations chrétiennes? 



Toutefois, remarquons-le, dans le système international 

 de l'Europe au moyen âge, la neutralité appliquée aux 

 grands conflits avec le monde infidèle ne pouvait appa- 

 raître que comme une atteinte à la solidarité des peuples 

 qu'unissaient une foi commune et de communs périls. 



Même à l'intérieur de la chrétienté, les applications 

 éventuelles de la neutralité ne procédaient pas d'une règle 

 de stricte indifférence, d'un principe d'abstention obliga- 

 toire en présence d'abus de la force, de violation du droit 

 des faibles ou d'atteintes portées à des intérêts considérés 

 comme généraux pour les membres de la société interna- 

 tionale. Et l'on saisit combien pouvait se restreindre, dans 

 ces conditions, le cercle de la neutralité. 



Cela posé, on peut reconnaître qu'une neutralité 

 indépendante dans les conflits armés entre certains États 

 se présentait en soi, abstraction faite d'éléments déter- 

 minateurs particuliers, comme une attitude aussi haute- 

 ment chrétienne que justement humaine : car elle était la 

 non-participation à un mal que l'autorité religieuse 

 s'efforçait de combattre et de restreindre par l'arbitrage, 

 par les paix et trêves de Dieu, par nombre d'immunités 

 personnelles et locales, par une foule d'institutions pro- 

 tectrices de la vie pacifique des nations. 



Tous ces faits peuvent et doivent être constatés, en 



(1) « La notion de la neutralité est inséparable de la notion de 

 communauté internationale. La première ne s'explique que par la 

 dernière. » F. de Maktens, Traité de droit international, t. III, p. 315. 



